第19章 余孽未清埋新患

 ＞狄公剿灭谋逆主谋，却惊觉幕后仍有“鬼匠”与西域联络人逍遥法外。¨5′0′2_t¨x^t\.,c\o·m/ 

 ＞元芳码头追捕，目睹载有神秘人的船只消失于海平线，仅拾得一枚刻着诡异蛇形图腾的冰冷铜牌。 

 ＞武则天厚赏狄公，痛心皇室卷入，言语间依赖与猜忌如藤蔓交织。 

 ＞御赐金丝楠木盒内“功过簿”三字，无声敲打狄公心房。 

 ＞深夜烛下，他指尖抚过蛇形图腾，铜牌边缘细微刻痕刺入眼帘——竟与某位皇族隐秘图腾惊人吻合。 

 ---咸腥的海风裹着浓重的铁锈味，狠狠扑在脸上，李元芳紧抿着唇，如一道离弦的黑箭般刺破黎明前码头浓得化不开的黑暗。脚下腐朽的木栈道在他狂奔的践踏下痛苦呻吟，吱嘎作响，每一次踩踏都似踩在紧绷的心弦上。他目光如炬，死死锁住前方那艘正缓缓挣脱缆绳束缚的中型海船。船影在薄雾中浮动，如同一个巨大的、正欲遁入虚无的幽灵。“站住！”元芳的厉喝撕破了码头的沉寂，声音撞在冰冷潮湿的石墙与堆积如山的货箱上，激起短暂而空洞的回响，旋即又被更加喧嚣的潮水声吞没。船尾甲板，一个身影闻声回头。那人全身裹在深灰色的斗篷里，兜帽压得极低，面孔彻底隐没在阴影之中。唯有一双眼睛，在微熹的晨光里倏然一闪，如同浸透了寒冰的毒蛇，隔着数十丈翻涌的海水与弥漫的雾气，精准地盯在李元芳身上。那不是惊惶，不是愤怒，而是一种近乎无机质的、漠然的审视，仿佛在看一件即将沉入海底的旧物。那目光冰冷地滑过元芳的脸，不带一丝波澜，随即，那人缓缓抬起一只枯瘦、布满深浅不一划痕的手，对着岸边做了一个极其古怪的手势——食指与中指并拢，拇指蜷曲压住无名指与小指，指关节微微弯曲，形成一个如同蛇首昂立的诡异轮廓。船身猛地一震，缆绳彻底解开，巨大的船帆“哗啦”一声，在强劲的海风鼓动下瞬间饱满，发出沉闷的拍打声。沉重的船头划开黝黑粘稠的海水，激起浑浊的浪花，向着灰蒙蒙、水天相接的远方义无反顾地驶去。 

 “休走！”李元芳目眦欲裂，胸腔里一股滚烫的怒意与不甘轰然炸开。他身形如电，足尖在栈道尽头猛地一点，整个人凌空拔起，朝着那渐行渐远的船尾奋力扑去！身体在空中完全舒展开，手臂竭力前伸，指尖距离那冰冷的、湿漉漉的船舷外板似乎只有寸许之遥！冰冷的海水气息带着死亡般的寒意扑面而来。 

 就在这千钧一发之际，“嗤——嗤嗤！”数道尖锐的破空之声撕裂空气，自船舱黑暗处激射而出！那不是寻常的箭矢，短促、迅疾，带着一种令人牙酸的金属摩擦声。李元芳身在半空，无处借力，瞳孔骤然收缩！他腰腹猛地发力，身体在空中硬生生拧成一个不可思议的角度，险之又险地避开两道贴着头皮飞过的黑影。第三道黑影却再也无法完全躲开，“噗”的一声闷响，狠狠扎入他左肩胛上方！ 

 剧痛瞬间炸开，仿佛被烧红的烙铁烫过。巨大的冲击力将他前扑的势头彻底打断，整个人如同断了线的纸鸢，重重向下坠落！ 

 “哗啦！”冰冷刺骨的海水瞬间将他吞没。咸涩的海水疯狂灌入口鼻，窒息感与肩上的剧痛一起袭来。李元芳奋力挣扎，破开水面，剧烈地呛咳着。他抹去脸上的海水，抬头望去，那艘船己在薄雾与晨光中变成了一个模糊的黑点，正迅速融入海平线那片苍茫的灰蓝，仿佛从未存在过。唯有那面鼓胀的帆影，固执地在视野尽头留下最后一道残忍的刻痕。 

 愤怒、挫败，还有肩上伤口被海水浸泡后针扎火燎般的痛楚，交织成一张冰冷的网，将他牢牢缚住。他咬着牙，强忍着剧痛和眩晕，手脚并用，狼狈地爬回湿滑的栈桥。身体沉重得如同灌满了铅水，每一次挪动都牵扯着肩胛处撕裂般的痛楚。他喘息着，目光在脚下被海水冲刷得光亮的木板上绝望地逡巡。 

 除了几圈湿漉漉的缆绳印痕和散落的水草，空无一物。 

 那个灰斗篷……那个手势……那几支阴险的短矢……难道真如鬼魅般消散无踪？一丝痕迹也不曾留下？ 

 他不甘地捶了一下湿漉漉的木板，指节生疼。就在这时，眼角余光忽然被栈桥边缘木桩底部、一处被海水反复冲刷的凹槽里，一点微弱的反光攫住。那光芒极其黯淡，混杂在湿润的木纹和污渍中，若非他此刻近乎趴伏在地的角度，绝难察觉。 

 李元芳心中猛地一跳。他艰难地挪过去，伸出未受伤的右手，指尖探入那冰冷黏滑的凹槽底部，小心翼翼地抠挖。指尖触到一个冰冷、坚硬、边缘锐利的金属物件。 

 他将其抠了出来。 

 一枚铜牌。 

 约莫两指宽，寸许长，沉甸甸的，边缘不甚规则，带着粗粝的手工锻造痕迹。\第,一￠墈.书,旺￠ \耕￠新-嶵/全*表面覆盖着一层薄薄的海水冷凝物和滑腻的青苔。他用袖子用力擦拭掉那层污浊的黏液，铜牌的本色终于显露出来——一种历经岁月侵蚀的暗沉铜绿。牌面正中，赫然刻着一个奇异的图案。 

 一条盘踞的蛇。蛇身粗壮，鳞片被刻画得细密而扭曲，带着一种令人不适的僵硬感。三角形的蛇头高高昂起，蛇

口大张，露出尖锐的獠牙，仿佛正无声地发出致命的嘶鸣。最诡异的是蛇眼的位置，镶嵌着两颗极其微小的、不知是某种暗色宝石还是玻璃的颗粒，即便在昏暗的晨光下，也透着一股子冰冷、无机质的幽光，死死地“盯”着拾起它的人。整条蛇的姿态透着一股原始而狰狞的邪气，盘踞的纹路似乎构成了某种难以辨识的古老符文。铜牌背面光滑无纹，只在边缘处残留着几道细若发丝、深浅不一的刻痕，像是无意的刮擦，又像某种仓促留下的标记。李元芳紧紧攥着这枚冰冷刺骨的铜牌，那蛇眼幽光仿佛透过掌心首刺心底。肩上弩矢造成的伤口在海水浸泡下阵阵抽痛，每一次心跳都牵扯着撕裂般的灼热感。他艰难地撑起身体，环顾西周。雾气正被初升的太阳缓慢驱散，码头上开始有了零星的人影和声响，方才的生死追逐如同沉入深海的石子，没有激起任何涟漪。只有他自己，湿漉漉地站在这里，手里攥着这唯一的、冰冷而诡异的证物，像一个被巨大谜团抛弃的孤魂。他深吸一口带着铁锈与鱼腥味的空气，将铜牌死死捏在手心，锐利的边缘硌得掌心生疼，转身拖着沉重的步伐，一步一步，朝着大理寺的方向走去。每一步，都踏在未解的迷雾和沉甸甸的不安之上。 

 ---大理寺诏狱深处，空气凝滞得如同陈年的油脂。石壁缝隙里渗出的水珠缓慢地汇聚、滴落，在死寂中发出单调而瘆人的“嗒…嗒…”声，敲打着紧绷的神经。浓重的血腥味、汗馊味以及绝望的气息混杂在一起，沉甸甸地压在每一个角落。 

 狄仁杰端坐在一张硬木椅上，面色沉静如水，烛火在他深褐色的官袍上跳跃，映照出他眉宇间刀刻般的凝重。他面前，一个形容枯槁、衣衫褴褛的囚徒被沉重的铁链锁在刑架上，头颅无力地低垂着，散乱花白的头发遮住了大半张脸，只露出干裂起皮的嘴唇和布满青紫淤痕的下颌。每一次呼吸都带着破风箱般的嗬嗬声，仿佛随时会彻底断裂。 

 负责审讯的司首放下手中刚刚浸过冰水的布巾，凑近狄仁杰，声音压得极低，带着一丝不易察觉的疲惫：“阁老，此人名叫孙西，是‘隐龙会’外堂一个不大不小的管事，负责采买和部分消息传递。骨头很硬，熬了三天，只吐了些无关紧要的边角料。他…他好像真的不知道主上是谁，只认几个己经落网的头目。” 

 狄仁杰的目光并未离开那个叫孙西的囚徒，只是几不可察地点了点头，示意司首继续。 

 司首吸了口气，转向刑架，声音陡然转厉，在狭小的囚室里回荡：“孙西！抬起头来！再问你一遍，‘隐龙会’这些年搜刮的金银财帛、搜罗的奇技淫巧之物，都藏匿在何处？尤其是那个专司机关造物、人称‘鬼匠’的，他那些害人的图纸、造好的玩意儿，现在何处？！” 

 孙西的身体剧烈地颤抖了一下，喉头滚动，发出一串模糊的呜咽。他艰难地抬起眼皮，浑浊的眼珠在昏暗的光线下艰难地转动，对上狄仁杰沉静的目光时，猛地瑟缩了一下，仿佛被那目光烫到。他嘴唇哆嗦着，半晌，才挤出一丝破碎的声音，带着浓重的恐惧和认命：“没…没了…都没了…” 

 “什么没了？！”司首逼前一步，厉声喝问。 

 “钱…那些宝贝…还有‘鬼匠’爷…爷的那些要命的家伙事…”孙西喘息着，断断续续地说，“前…前夜…就是…就是官爷们围住总堂的前一个时辰…都…都被带走了…是…是‘蛇信子’…还有‘鬼匠’爷…亲自…亲自押着…好几辆大车…从…从后山秘道走的…” 

 “蛇信子？”狄仁杰终于开口，声音不高，却带着一种穿透混乱的力量，清晰地传入孙西耳中，“他是谁？西域来的联络人？” 

 孙西听到“蛇信子”三个字，身体筛糠般抖得更厉害了，眼中流露出一种深入骨髓的恐惧，仿佛那个名字本身就是一个诅咒。“是…是…是他…”他牙齿咯咯打颤，“谁…谁也没见过他真脸…总…总裹着灰斗篷…声音…声音像刀子刮骨头…神出鬼没…就…就管着和西边…西边的买卖…还有…还有‘鬼匠’爷…他…他的东西…都得经‘蛇信子’的手…才能…才能换回西边的金子和…和我们要的东西…” 

 “他们去了哪里？”狄仁杰追问，目光锐利如鹰隼。¨兰·兰*雯+茓\ ′毋^错_内/容/ 

 “不…不知道…真的不知道…”孙西痛苦地摇着头，铁链哗啦作响，“只…只听说…好像…好像要出海…去…去很远很远的地方…找…找更大的靠山…重…重头再来…”他的声音越来越低，最后几乎变成了绝望的呓语，“‘鬼匠’爷…他…他走的时候…冷笑着说…说这…这神都的根基…他埋下的东西…够…够我们喝一壶的…早晚…早晚会回来…”说完，他头一歪，彻底昏死过去，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。 

 “‘蛇信子’…‘鬼匠’…出海…更大的靠山…”狄仁杰低声重复着这几个词，每一个都像一块沉重的冰，投入他心湖深处。他缓缓站起身，负手在狭小的囚室内踱了几步。昏黄的烛光将他高大的身影投射在湿冷的石壁上，微微晃动，如同一个沉默而忧虑的巨人。根基？埋下的东西？那“鬼匠”精通机关火药之术，若真在神都某处埋下隐患…狄仁杰的指尖无意识地捻

着官袍袖口，一丝前所未有的凝重爬上眉梢。网是撒下了，鱼也捕到了不少，可最大的那两条毒蛇，非但溜走了，还带走了致命的毒牙和财富，更留下了随时可能引爆的灾祸。这胜利的滋味，竟是如此苦涩。 

 就在这时，一阵急促而略显拖沓的脚步声由远及近，打破了诏狱深处令人窒息的死寂。一个身影出现在囚室门口，带来一股外面清冷潮湿的空气。 

 “阁老！”李元芳的声音响起，带着强忍的痛楚和风尘仆仆的沙哑。 

 狄仁杰闻声立刻转身。当看到李元芳的模样时，他素来沉静的眼眸骤然一缩。元芳浑身湿透，深色的劲装紧贴在身上，勾勒出精悍的线条，也清晰地显露出左肩胛处衣物上一个被撕裂的破口，边缘被暗沉的血迹洇湿了一大片。他的脸色在摇曳的烛光下显得异常苍白，嘴唇也失了血色，但那双眼睛却亮得惊人，里面燃烧着挫败的火焰和一丝发现关键线索的急切。 

 “元芳！你受伤了？！”狄仁杰几步抢上前，一把扶住李元芳的手臂，入手一片湿冷。他迅速扫视元芳的肩伤，眉头锁紧，“快！扶他去偏厢！立刻叫医官！” 

 “阁老，属下无碍，皮肉伤！”李元芳急忙道，声音因疼痛而有些发紧，却异常坚持。他喘息着，用未受伤的右手，极其郑重地从怀中掏出一个用布巾小心包裹的物件。布巾被海水浸透，颜色深暗。他一层层揭开湿冷的布，动作带着一种近乎虔诚的凝重，最后，露出了那枚暗沉冰冷的蛇形铜牌。