第二百七十九章 无误

“你说查验无误，那便是他们四人清扫也无差池。可宫道上的冰，究竟是从何而来？”沈太后目光如刀，一一扫过跪在地上的众人，语气带着不容置疑的威严，“莫非，是你们之中有人，在查验过后又动了手脚？” 众人闻言，脸色齐齐大变，纷纷磕头否认：“奴才（奴婢、卑职）不敢！”

 沈太后冷哼一声，显然对这些说辞并不满意，转而看向负责清扫的四人：“小海子、小桂子、小桃、小莲，你们四人专司那条宫道的清扫，可有察觉什么可疑人或事？”

 “回太后娘娘，奴婢们清扫时只专心干活，并未留意周遭，实在没见着异常。”四人回答虽略有出入，意思却大同小异。

 “专心清扫？哀家瞧着，你们是专心糊弄差事！”沈太后重重一拍案几，目光转向皇后余少云，“皇后、贤妃、佳婕妤，方才这几个奴才的话你们都听见了。都说无异常，可这冰总不能凭空生出来。你们说说，此事该从何处查起才妥当？”

 余少云深知沈太后并非真心征询她们的意见，淡然应道：“母后圣明。此事确有蹊跷：朱嬷嬷既已查明冰面为人为泼水所成，赵德胜却一口咬定查验时并无异常。若赵德胜未曾欺瞒，那便是查验之后有人动了手脚。朱嬷嬷提及的宫女鞋印，不妨顺藤摸瓜追查；至于尚宝监的失职之过，虽非主谋，却也难辞其咎，可待查清真相后一并论罚。如此既不冤枉无辜，也能彰显太后娘娘赏罚分明之德。”

 “皇后说话，依旧这般周全，滴水不漏啊。”沈太后语带讥诮，转而看向贤妃沈落霞，“贤妃有何高见？”

 “回太后娘娘，”沈落霞语气简明，“既然朱嬷嬷见那脚印似宫女所留，而小桃、小莲恰在宫道当值，不如先问问她们，今日清扫后是否见过其他宫女在附近逗留？”

 沈太后微微颔首，又看向佳婕妤：“佳婕妤呢？”

 谢知意眸光微闪，欠身道：“回太后娘娘，妾身想到一事：卯时末正是各宫往启元宫请安的时辰，宫道往来人多，或许有人目睹了什么？”

 “佳婕妤这话倒是提醒哀家了。”沈太后忽然勾了勾唇角，看向周顺长，“你方才说一日清扫五次，卯时初、辰时初、巳时初、申时初、酉时初各一次，可属实？”

 周顺长忙磕头应道：“奴才句句属实。”

 “如今才辰时正三刻，”沈太后语气骤然转厉，“卯时初清扫过一次，辰时正又清扫过一次，不过三刻钟的功夫，宫道上就结了冰？赵德胜，哀家再问你一次：你确定辰时正查验完毕时，宫道上绝无积水？”

 赵德胜额头抵着地面，声音发颤：“回娘娘，奴才辰时正查验时，路面干爽，绝无积水。”

 “好一个‘绝无积水’。”沈太后冷笑一声，看向小海子四人，“你们辰时正那次清扫，何时完工的？清扫时可有见谁在附近停留？”

 小海子连忙回话：“回娘娘，辰时正那次，奴才们辰时初一刻便开始清扫，辰时初三刻就已清扫完毕，赵公公是辰时正准时来查验的。清扫时除了巡逻的侍卫，便是往启元宫去的主子和宫人，并未见旁人。”