第四十四章 墙头草曹化淳(第2页)

“李兄，”唐通突然问道，“你说咱们该追哪一路？”

李过沉思片刻，冷笑道：“朱家天子向来谨慎，既然分兵两路，那他多半在人少的那一路。”

“为何？”

“声东击西之计。”李过站起身，踱步到帐外，“人多的一路必是疑兵，真正的天子，定会选择人少的路线，以求动静小些。”

唐通恍然大悟：“那咱们...”

“你带人追击朝阳门方向的人马，我去追东直门那一路。”李过的声音冷硬，“记住，活要见人，死要见尸。”

唐通肃然起敬：“李兄算无遗策，末将佩服！”

李过没有说话，只是默默地望着东方。那里，就是朱家天子可能逃窜的方向。

与此同时，朱慈烺的队伍也在快速行军。虽然天色已晚，但他们不敢有丝毫停歇。每个人都知道，追兵随时可能追上来。

曹化淳偷偷打量着朱慈烺的背影，心中暗自揣测。这位太子殿下表面上看起来胸有成竹，但谁又能知道他心里到底是怎么想的呢？

“曹公公。”朱慈烺突然开口，“你觉得我们能逃出生天吗？”

曹化淳愣了一下，随即赶紧说道：“千岁爷福大命大，定能...”

“不必说这些场面话。”朱慈烺打断了他，“我只是在想，如果...如果真的走投无路了，该怎么办？”

曹化淳张了张嘴，却不知该如何作答。

崇祯十七年三月廿三，晨光熹微。潮湿的雾气在破败的庙宇周围缭绕，给这个清晨笼罩上一层朦胧的阴霾。

白帽青袍的大顺骑兵已然将破庙门前围得水泄不通。马蹄扬起的尘土在晨光中飘散，远处传来马匹不安的嘶鸣声。

袁贵妃跪坐在庙门前的台阶上，紧紧揽着永王朱慈照和五皇子朱慈焕。她的发髻散乱，华贵的衣裳沾满尘土，泪水浸湿了胸前的衣襟。两个孩子也吓得瑟瑟发抖，紧紧依偎在母亲怀中。

“母妃，我害怕...”朱慈照小声啜泣着，稚嫩的声音中带着难以掩饰的恐惧。

袁贵妃强忍泪水，轻轻抚摸着儿子的头发：“不怕，不怕...有母妃在。”话虽如此，她的手却在微微颤抖。

王承恩站在一旁，正与大顺军都尉低声交谈。他的手中握着一道令旨，那是朱慈烺所下的“投降保命”令。纸上的墨迹似乎还未完全干透，在晨光中泛着淡淡的光泽。

“这令旨...”李来亨接过那张写满白话文的纸张，皱眉仔细端详。纸上的字迹工整有力，明显是出自太子之手。

内容言明王承恩乃大明忠义之士，为护送太子脱险而甘愿断后。更因念及袁贵妃和两位幼子无人照料，这才不得已投降。字里行间，满是对这对母子的牵挂之情。

“说！”李来亨突然厉声喝道，“太子究竟去了何处？”

王承恩神色平静，微微躬身：“回禀将军，下官确实不知。太子殿下为避开追兵，特意分散而行。”

“哼，”李来亨冷笑一声，“你当真以为本将军会相信这等说辞？”

“将军明鉴，”王承恩抬起头，目光坦然，“若非太子亲笔所书，这道令旨又从何而来？况且...”他顿了顿，“若太子与圣上同行，岂不是自投罗网？”

李来亨沉默片刻，目光在王承恩脸上逡巡。这个曾经的大明内官监掌印，此刻竟显得如此从容不迫。

“来人！”李来亨突然开口，“传令下去，立刻组建一支掌旅，押解王承恩等人返回北京城。”