第七十三章 收服红娘子

 崇祯十七年四月初四，天津卫。  南城的街道上，弥漫着一股刺鼻的石灰味。空气中飘荡着淡淡的血腥气，与石灰的气味混杂在一起，让人作呕。断壁残垣间，不时传来几声犬吠，更添几分凄凉。 

 施神医正带着几个伙计，挥汗如雨地撒着石灰粉。他的眼镜上沾满了白色粉末，遮住了半边镜片，但他顾不上擦拭。这是他这几日的日常工作，为的就是防止瘟疫蔓延。 

 “老天爷啊，这都撒了三天了，胳膊都要断了。”一个伙计一边抹汗一边抱怨道，“施神医，够了吧？” 

 施神医停下手中的动作，抬头看了看阴沉的天空，眉头紧锁：“不够，远远不够。你们可能不知道，但我行医多年，见过太多战后瘟疫肆虐的惨状。” 

 他叹了口气，继续道：“一旦瘟疫爆发，死的人比打仗时还要多。这是千百年来的经验教训，容不得半点马虎。” 

 另一个伙计擦了擦额头的汗水，小声嘀咕：“可是撒这么多石灰，也不知道管不管用。” 

 “闭嘴干活！”施神医厉声喝道，“太子殿下临走前交代过，防疫工作必须做到位。你们要是觉得累，大可以回家歇着去！” 

 几个伙计被训斥得缩了缩脖子，不敢再多言语，默默地继续撒着石灰粉。 

 街道两旁，到处都是失去家园的百姓。他们或蹲或坐，呆呆地望着天空，眼神空洞得令人心惊。破碎的砖瓦间，一个老妇人正在翻找着什么，她的动作很慢，像是已经精疲力尽。 

 “娘，别找了。”一个年轻妇人轻声劝道，“那些东西，早就被烧光了。” 

 老妇人充耳不闻，继续翻找着：“你爹的牌位在这儿，我得找到它” 

 年轻妇人的眼泪无声地流下。这一切都拜大顺军所赐。他们来时，打着“替天行道”的旗号，却干着烧杀抢掠的勾当。现在，再也没人提“迎闯王”的事了。 

 不远处的巷子里，几个孩子正在翻找垃圾堆。他们面黄肌瘦，衣衫褴褛，像是饿了很久。其中一个孩子突然发现了什么，欣喜地叫了起来：“找到了！是馒头！” 

 其他孩子立刻围了上去。那是半个发霉的馒头，但在他们眼中，却比什么都珍贵。 

 施神医看到这一幕，心中一阵酸楚。他放下手中的工具，从怀里掏出一个油纸包：“孩子们，过来。” 

 几个孩子警惕地看着他，迟疑着没有动。 

 “别怕，这是早上刚买的饼。”施神医蹲下身，打开油纸包，露出里面的几个干饼，“来，分给你们。” 

 孩子们这才慢慢靠近，接过干饼，狼吞虎咽地吃了起来。 

 “慢点，慢点。”施神医看着他们，眼中闪过一丝心疼，“别噎着。” 

 天津巡抚衙门前的宽阔场地，聚集着更多的难民。他们有的抱着孩子，有的搀扶着老人，都在等待着朝廷的赈济。 

 皇上见百姓苦楚，也不记恨这帮想害他的刁民了。命令朱慈烺从范举人、张举人家中抄来的物资中，拿出一部分赈济难民。但这些物资远远不够，只能暂时解一时之急。 

 “皇上莫走！太子莫走！”得了好处的难民们跪地痛哭，声音凄厉。 

 这哭声传进了不远处镇抚司的一间牢房。牢房阴暗潮湿，角落里爬满了蜘蛛网。一个美艳绝伦的女子被捆得结结实实，她就是威名赫赫的红娘子。 

 朱慈烺推门而入，目光落在红娘子身上。油灯的光线在她脸上跳动，映照出她那张倾城的容颜。