第一百三十八章 私盐还是谋反?(第2页)

 “那就立刻动手！”乔安图的声音有些发颤，“再拖下去，只怕” 

 “可是”风远志欲言又止“凤阳府很可能已经在码头和运河设下关卡。” 

 “那你说该如何？”乔安图猛地站起身，踱步到窗前。 

 风远志沉吟片刻：“不如先收拾细软”  “放屁！”乔安图转身怒喝，“区区细软能填魏国府的胃口？银子可不是小数目，他们能放过我们？” 

 话音未落，一阵急促的脚步声从外面传来。家丁慌慌张张推开门闯进来：“老爷！不好了！锦衣卫把整个园子都围住了！” 

 风远志感觉一股寒意从脚底窜上来。来得可真快，看来他们早就准备好了。 

 不多时，他们就被带到了大明寺的抚军大元帅府。偌大的殿堂内，香烟缭绕，朱慈烺端坐在上首，目光如电扫过下面跪着的一众盐商。 

 “徐永基涉嫌谋反，现已潜逃。”朱慈烺的声音不疾不徐，“锦衣卫在其府上发现与诸位往来密切的证据，还请诸位解释。” 

 跪在地上的盐商们面面相觑，有人已经开始瑟瑟发抖。 

 “冤枉啊！小的听都没听说过这件事” 

 “草民只是经商之人，绝无参与” 

 此起彼伏的求饶声中，朱慈烺冷笑一声：“徐永基府上的账本可都记得清清楚楚，你们进献的银两数目惊人。这些莫非就是谋反的军费？” 

 风远志跪在地上，额头微微渗出冷汗。无论承认是私盐还是谋反？都是死罪。这是个送命的选择题。但太子殿下真正的目的，恐怕另有所在。 

 “草民有话要说。”风远志忽然开口。 

 朱慈烺眼中闪过一丝异色：“好，带下去单独看管。” 

 其他人看着风远志被带走，纷纷意识到了什么。很快，又有人请求发言。 

 扬州城内，一群衣衫褴褛的囚犯被押解着前行。七月的阳光毒辣，照得人睁不开眼，汗水浸透了他们的衣衫。 

 这些人便是扬州四大河洛盐总和他们的胁从们。他们曾经呼风唤雨，在扬州城内横着走，如今却一个个低着头，神色惶恐，像是丧家之犬。 

 死牢！ 

 那扇漆黑的大门上挂着的牌匾，让所有人心中发寒。虽说不一定必死，但这名字着实吓人。铁链碰撞的声音在寂静的街道上格外刺耳，路过的行人纷纷避让，投来或同情或幸灾乐祸的目光。 

 公堂之上，朱慈烺正襟危坐。阳光透过窗棂洒在他身上，为他镀上一层威严的金边。他的目光如炬，一一扫过这群囚犯。 

 “抬起头来！”他的声音不大，却带着不容置疑的威严。 

 众人颤颤巍巍地抬头，却不敢与他对视。 

 朱慈烺嘴角微扬，声音忽然温和了几分：“你们都是四大盐总手下的能人，管事、账房、掌柜，能做到这个位置，想必都有几分本事。” 

 他站起身，缓步走下台阶。靴子与地面接触发出轻微的声响，每一步都像是踩在囚犯们的心上。 

 “三百六十行，行行出状元。在商界中，你们可是科考及第的翘楚，就是状元！” 

 众人面面相觑，不明白太子殿下这是何意。有人眼中闪过一丝希望，又迅速被恐惧淹没。 

 “本宫用人，从不拘泥于士大夫。”朱慈烺继续说道，“太公有言：农工商各界精英，谓之三宝。尽管你们触犯了律法，但依旧是宝。朕今儿就给你们一个改过自新的机会，你们可愿意？” 

 “愿意！” 

 “太子殿下开恩！” 

 “我等愿为太子效死！”