第一百四十八章 水师到了

 左懋第离开后不久，锦衣卫指挥使朱纯杰和礼部尚书钱谦益并肩走了进来。  “千岁爷，清朝议亲使团已经抵达南京城外。”朱纯杰躬身禀报。 

 虽然清朝不是藩属，但因明朝无外交部门，只能由仪部负责接待。而锦衣卫北镇抚司既然负责情报，自然也要参与其中。 

 朱慈烺转过身道：“把清国使团扣下，派可靠人手将他们押送扬州，交给南司淮扬所严加看管。” 

 “千岁爷，他们毕竟是使臣啊。”钱谦益小声提醒，“我大明向来以礼仪著称。” 

 朱慈烺笑道：“本宫知道"两国交兵，不斩来使"的道理。放心，本宫不会杀他们，他们还有大用处。” 

 扬州城外，大运河蜿蜒向北，盛夏的阳光洒在波光粼粼的水面上，泛起点点金光。河岸两旁的杨柳随风轻摆，投下斑驳的树影。 

 朱慈烺立于高耸的码头石阶上，眺望着远方。微风拂过他的衣袍，带来淡淡的水腥气。远处，一支庞大的船队正缓缓驶来，船桨击水的声响远远传来。 

 “来了。”他低声呢喃。 

 这支船队与寻常漕船截然不同。每艘船只都经过特殊改造，船身漆成墨黑色，船舷两侧加装了类似城垛的挡板。整齐的桨孔中，长桨有节奏地划动，推动着沉重的船身前行。桅杆上飘扬的旗帜在阳光下格外醒目。 

 “殿下，这就是路振飞的水师了。”身旁的谋士孙传庭轻声道。 

 朱慈烺微微颔首。作为漕运总督兼淮扬巡抚，路振飞掌控着一支特殊的力量——运粮军。这支由运河沿岸卫所组建的军队，曾经拥有十二万人马。虽然如今人数锐减至三万，但配合数百艘漕船和河阳坚城，依然是一股不容小觑的力量。 

 船队在码头缓缓靠岸，船工们熟练地抛出缆绳，系在岸边的石柱上。甲板上的水手们忙碌地收帆落锚，喊声此起彼伏。 

 一个身着绿袍的中年人快步从主船走下舷梯。路振飞神色恭敬，向朱慈烺深深一揖：“殿下金安，老臣恭候多时了。！” 

 “大人快快免礼，使不得啊！。”朱慈烺快步上前，亲自搀扶。他打量着眼前这位老臣，只见其精神矍铄，眼中神采奕奕，显然这段时间并未懈怠。 

 “没想到这么快就能将水师整备完毕，路制台辛苦了。” 

 路振飞直起身，脸上露出欣慰的笑容：“回禀殿下，两百五十艘战船，一万水手，皆已备齐。这些日子，老臣亲自督促改造船只，训练水手。” 

 他指向河面上的船队，声音中带着几分自豪：“每艘船都加装了挡板，开凿了桨孔。船底也都加固过，既能防御敌人的炮击，又不影响航行速度。” 

 朱慈烺仔细打量着靠岸的战船。船身高大，吃水很深，显然载重不小。船舷的挡板不但能保护水手，还能在战时架设火铳。这样的设计，确实颇为巧妙。 

 “路制台为本宫分忧，当记一功。”朱慈烺沉吟片刻，“扬州府就交由你兼管，从今日起，你便是朝廷任命的漕运总督，同时兼任淮扬巡抚一职。。” 

 “老臣”路振飞一时激动，声音有些哽咽，“老臣定当竭力效命，绝不负殿下重托！”