第一百七十五章 养女的作用(第2页)

 船舱内一时寂静，只听得河水拍打船舷的声响。朱慈烺放下茶盏，示意他继续说下去。 

 “若武昌侯百年之后，能继承其部众者，不过梦庚与梦梅夫婿二人。若千岁爷能……” 

 “梦梅非亲生，其夫婿更是外人，如何能服众？”朱慈烺眉头微皱。 

 “此事在于运作。”侯方域正色道，目光炯炯，“若千岁爷应允，学生与家父可往武昌游说，拉拢诸将。只要能说服武昌侯送梦庚入朝，其部众必将群龙无首。” 

 朱慈烺陷入沉思。船舱外传来船夫的号子声，画舫正缓缓转向。左良玉麾下虽声称兵力匮乏，但真正能战之众也有数万。这支力量盘踞江汉之地，确实是个隐患。若能借此机会…… 

 “此事可试。”朱慈烺终于开口，“不过还需添一计。你去武昌时，可与梦庚密谈。” 

 “千岁爷的意思是？”侯方域双眼一亮。 

 朱慈烺站起身，走到窗边。夜风拂过，掀起帘幕一角。“告诉他，本宫知晓武昌侯年迈，日后军政大事还需倚重于他。”他转过身，眼中精光闪动，“另外，可问问他可愿为蜀国公？” 

 “蜀国公？”侯方域一时愣住。 

 “不错。”朱慈烺唇边泛起一丝笑意，“左部精锐数万，若能在武昌侯身故后挥师入蜀，剿灭献贼，我即授予其蜀国公爵位，永镇一方。” 

 “千岁爷高明！”侯方域激动地站起身，随即又赶紧坐下。 

 “本宫不过是以诚相待。”朱慈烺重新坐回软榻，语气平淡，“至于梦庚如何选择，那就是他的事了。对了，你此行不可耽搁太久，别误了明春恩科。” 

 “多谢千岁爷挂念。”侯方域感激地拱手。 

 画舫缓缓驶入永昌坊后湖，停靠在石砌码头边。夜色已深，岸边灯火稀疏。朱慈烺刚要下船，忽见一个身影在暗处等候——是锦衣卫指挥使朱纯杰。 

 这个时辰，朱纯杰不在府中歇息，反而在这里等候自己，必有要事。朱慈烺心头一紧。 

 “候兄，师兄，就此别过。”朱慈烺向侯方域与郑森告别，随即带着朱纯杰快步来到湖边小院书房。 

 “千岁爷，骆指挥密报！”朱纯杰递上一封密信，神色凝重。 

 朱慈烺展开信纸，目光飞快扫过，脸色骤变。“王永吉、司马铭竟要引清入关？” 

 这个消息太出乎意料。大同府的这些人难道不明白，倘若李自成撤离山西，大同府必成为玄军囊中之物？朱慈烺在书房内来回踱步，思绪翻涌。 

 “要不要属下亲往大同一趟？”朱纯杰恳切说道。 

 “来不及了。”朱慈烺摇头，“现在只能寄望骆修身能及时通知李自成。” 

 “若李自成得知大同与玄军勾结，只怕会弃太原而逃。”朱纯杰忧心忡忡。 

 朱慈烺走到窗前，望着漆黑的夜空。若李自成撤军，整个北方局势都将失控。他的手指无意识地敲击着窗框，思索对策。 

 与此同时，太行山旧关关城外。 

 夕阳西下，残阳如血，将天际染成一片赤红。李自成立于山巅，目光越过层层叠叠的山峦，落在固关与青岭一线。山风呼啸，吹动他的战袍猎猎作响。 

 远处战场上硝烟弥漫，喊杀声此起彼伏。大顺军主力正与玄军展开激烈的会战，无数将士在厮杀中倒下，鲜血染红了这片古老的土地。