第一百七十六章 存亡之战

 “这一战，关系山西存亡。”李自成喃喃自语，眼神中闪过一丝凝重。  在他身后不远处，几名将领正在低声议事。宋献策手指着地图，向众人分析道：“润州的四万精锐骑兵已经准备就绪，只待号令一下，就能从怀庆府、卫辉府、彰德府、永德府一路北上。” 

 “田见秀、李过二将领兵北上，直取真定府，这一招确实够狠。”刘宗敏抚须点头，“玄军后路受威胁，必然坐立不安。” 

 李自成转过身，走到众将面前：“这支奇兵不求与玄军决战，只要威胁其后方，迫使他们从固关撤退即可。” 

 “皇爷说得对。”宋献策附和道，“玄军在关内地盘本就不大，仅有南直隶一带。就连明朝最鼎盛的万历年间，南直隶的田土也不过五千万亩，税粮更是少得可怜。” 

 “确实如此。”刘芳亮接过话头，“据探子回报，南直隶每年粮税连六十万石都不到。这点粮食，如何能养活十几万清兵和数十万八旗家眷？” 

 正说话间，一阵急促的马蹄声由远及近。众人循声望去，只见一名骑士正策马疾驰而来。 

 “是陈川！”有人认出了来人。 

 青壮营副将陈川在山脚下勒马停驻，翻身下马后快步登山。他的铠甲上沾满尘土，显然是一路快马加鞭赶来。 

 “皇爷！”陈川单膝跪地，声音因奔波而略显沙哑，“潼关那边传来捷报！潼关伯已经击退吴贼三次进攻，现在正在应对第四波攻势。” 

 李自成眉头微皱：“吴三桂的军心状况怎样？” 

 “明显低落，完全不复从前的气势。”陈川答道，“据守军观察，敌军补给困难，士兵们已经连续几天吃不饱了。” 

 宋献策冷笑一声：“这些兵将在明朝时，每年都有几百万粮饷养着。如今跟了鞑子，连草都吃不上了，这就是背主求荣的下场！” 

 刘宗敏上前一步，抱拳请战：“皇爷，末将训练的一千铁骑已经准备就绪，请让我带兵出击！这些逆贼，也该尝尝我们的厉害！” 

 “我的两千铁人兵也已整装待发。”刘芳亮也跟着请战，“只要皇爷一声令下，今夜就能给敌军一个惊喜！” 

 这两支精锐，都是李自成为这场决战特意打造的。打从五月撤回山西境内之后，他就在不断扩充老营，将中权亲军、左营、右营、后营等四部扩充到了十万人。每一个士兵都经过严格挑选和训练，装备也是最精良的。 

 李自成沉吟片刻，目光在两位将领身上扫过：“黄虎的铁骑暂且按兵不动，等吴三桂撤退时再给他致命一击。一定要为死在青龙岭的兄弟们报仇！” 

 转头又对刘芳亮说：“明晚你可以行动，但要见好就收。虽然吴贼的兵马不足为惧，但他背后还有数量不明的满洲兵，不可轻敌。这是初战，必须告捷！” 

 自从青龙岭之战后，大顺军对吴三桂是恨之入骨。那一战损失惨重，许多老兄弟都永远留在了战场上。但对满洲兵，他们却始终心存忌惮。那些骑射娴熟的八旗军，确实是一支劲敌。 

 与此同时，玄军大营中却是另一番景象。 

 无论是盘踞太原的农民军，驻扎在大同的明朝军队，在他们眼中都不值一提。多尔衮甚至扬言，只需三个月就能平定山西。 

 唯一让玄军高层头疼的，是朱慈烺在登莱的兵马。建州第一猛将多隆在他们那栽了跟头，而且登莱明军不仅有坚城海州，还在沿海诸岛上建立了城寨。更令人忌惮的是，海州水城中还驻扎着一支连朝鲜都无可奈何的东海水师。