第二百二十九章 整顿东林

 雨声渐大，敲打在窗棂上发出密集的响声。朱慈烺放下手中的考卷，目光扫过堂下三人：“钱先生、吴先生、龚先生，本宫有个想法。”  三人齐齐抬头，等待太子发话。 

 “这次科举虽有波折，但人才辈出，其中不乏东林后继。”朱慈烺的声音不疾不徐，“不如趁此机会，集结东林党人开会，推选出这一轮的东林领袖和核心成员，三位觉得如何？” 

 钱谦益等人对视一眼，心知这不是商议，而是通知。吴伟业率先开口：“殿下圣明。东林书院自成立以来，一直是正人君子聚集之所。如今确实该选出新的领袖了。” 

 “那就这么定了。”朱慈烺点点头，“钱先生负责筹备，务必办得风风光光。” 

 与此同时，玉溪河上一艘华丽的客船正缓缓前行。雨帘中，船头的旗杆光秃秃的，显得格外萧瑟。 

 范一己坐在船舱内，目光呆滞地望着那根旗杆。三十年的举人功名，一朝丧尽。那面写着“吴县范举人”的白旗，再也不会挂在上面了。 

 记忆不由自主地回到了从前。当年他还是个穷酸私塾先生，若不是岳父周济，怕是早就饿死街头。直到四十岁那年，一举中了秀才，又考中举人，这才算熬出头来。 

 学生们纷纷前来孝敬，或送田产，或献店房。商人们争相用重金租用他的举人招牌避税。短短几月，他就从一个穷教书先生变成了富绅。 

 可这一切，都在昨日烟消云散。 

 “老师，老师还不是被这群学生给整得焦头烂额！”一旁的苏瑾声音哽咽，眼中含着泪水。 

 范一己苦笑着摇摇头：“就算不当这个出头鸟，你以为举人、秀才的避税之权还能保得住？朝廷早就盯上了这块肥肉。” 

 “可是还有钱阁老、侯阁老……”苏瑾急切道，“听说马上要开东林大会了，正人君子定能扭转乾坤！” 

 “哼！”范一己不屑地嗤笑了一下，“革去咱们功名的不正是钱阁老么？哪来的东林大会，不过是打着东林旗号的权阀大会罢了！” 

 船舱内一时沉默。范一己望着窗外的玉溪河水，眼中尽是凄凉。那些得来容易的田产、店房，怕是用不了多久就要散尽了。学生们也会一个个远离，再不会称他一声“老师”。 

 就在这时，船舱外传来一阵喧哗声。 

 “快看！是钱阁老的船！” 

 范一己和苏瑾急忙起身，透过窗户往外望去。只见一艘装饰华丽的画舫正从旁边驶过，船头高高飘扬着“东林重臣”的旗帜。 

 “呸！”范一己啐了一口，“这些人，早就不是当年的东林了。” 

 苏瑾欲言又止，最终还是叹了口气坐了回去。 

 船在雨中缓缓前行，玉溪河两岸的景色在雨帘中若隐若现。范一己知道，不仅是他们，整个云陵士林都将迎来巨变。那些靠着功名吃饭的日子，终究是要结束了。 

 与此同时，在金陵城另一处宅院中，一场秘密会议正在进行。 

 “太子这是要借东林大会的名义，整顿党务啊。”一个白发苍苍的老者低声说道。 

 “可不是么？”旁边一人接口，“先是科举改制，现在又要开东林大会。这是要把我们这些老东林都赶尽杀绝啊！” 

 “诸位莫慌。”坐在上首的中年文士开口道，“太子再怎么样，也不敢把东林一网打尽。我们只要……” 

 话未说完，外面突然传来一阵急促的脚步声。 

 “不好了！钱阁老刚刚下了告示，要清查全城的避税商号！”