第二百三十九章 孰轻孰重

 “刘生，先头部队距离固原州还有多少路程？”他问向身边的向导。  刘生是兴阳府本地人，骑在马上搓了搓手，“回王爷，约莫还有五六十里。前队已经拿下双峰堡和马刚堡，通往固原州的道路已经畅通无阻。” 

 “这么说，明天就能到了。”吴三桂眯起眼睛，“固原州的情况如何？” 

 “守将是李自成的降将，手下不过三千人马。”刘生答道，“而且多是临时征召的百姓，战力不堪一击。” 

 吴三桂点点头，目光投向远方。固原州向来是陕西镇总兵的老巢，也是通往凉州的要道。只要占据这里，沿着葫芦河北上，就能抵达宁夏镇的地界。 

 “王爷，要不要让将士们稍作休整？”郭云龙提议道，“连日赶路，人困马乏。” 

 “不行。”吴三桂断然摇头，“这场硬仗无非是比拼谁的体力更强，慢一步就可能全盘皆输。” 

 他心里清楚，虽然多尔衮许诺他一个中域王的位置，但以自己现在的实力，根本不是李自成的对手。更何况，被朱慈烺那一招差点就变成了第二个洪守畴，这教训太深刻了。 

 夜色渐深，大军依旧持续行进，即使人疲马乏，但行进的脚步却没有半刻停下。 

 与此同时，金陵府内，李自成正在武英殿召开军议。 

 “皇爷！咱们终于锁定吴三桂的踪迹了！”陈麟然推开殿门，快步走进来，“他去了平凉府！是凉州节度使陈之龙传来的消息。” 

 殿内顿时一片哗然。李自成听完，只觉得头晕目眩，身子不由自主地向后靠在龙椅上。大顺在凉州只有陈之龙、牛成虎两个降将，带着五六千改编的明军，怎么可能挡得住吴三桂的三四万关宁铁骑？ 

 “皇爷，臣愿带四万兵马去救凉州！”刘宗敏立刻拱手请战，声音洪亮地在殿内回荡。 

 李自成摆摆手，脸上露出疲惫之色：“不必了。吴三桂无非是想要凉州、西陲，给他就是。我们现在最大的敌人是鞑子！” 

 这话一出，在场的刘宗敏、田见秀、谷英、牛金星和宋献策都皱起了眉头。任由吴三桂在西北坐大，这真的是明智之举吗？ 

 “皇爷，不可啊！”宋献策上前一步，“凉州、西陲一失，西北门户就此洞开。吴三桂若是占据河西走廊，就能与准格尔部联络。到时候……” 

 “够了！”李自成猛地拍案而起，“现在多铎就在风陵渡，随时可能渡河。我们若是分兵西进，金陵就危险了！” 

 殿内一时寂静无声。众人都明白李自成的顾虑。东有多铎，西有吴三桂，大顺军确实陷入了两面受敌的困境。 

 就在这时，又一名斥候匆匆进殿：“报！吴三桂大军已经过了庆阳，正在向固原州进发！” 

 李自成的脸色更加阴沉，大殿内气氛更加紧张起来。 

 “传令下去。”他沉声道，“命令陈之龙、牛成虎率部撤回。不要做无谓的抵抗。” 

 身后的众将面面相觑，却无人敢出声反对。 

 此时的吴三桂并不知道金陵城中发生的一切。他的大军依然在向固原州进发，每个人都在咬牙坚持。 

 “王爷，前方斥候来报，发现敌军斥候。”一名亲兵策马而来。 

 吴三桂眼中精光一闪：“看来陈之龙已经得到消息了。传令下去，全军加快行军速度。天亮之前，务必要赶到固原州城下！” 

 春日的阳光洒在摄政王府后花园的池塘边，水面泛起粼粼波光。一个七八岁的小女孩正骑在精致的木马上欢快地笑着，她的笑声如银铃般清脆，在这幽静的后花园里格外悦耳。