第17章 机械锈蚀
青铜门的缝隙在晨光中渐渐收窄，萧战的机械爪扛着林九往通道外冲，暗金血液在爪背凝成暗红色的痂。当他的肩膀撞开最后一道青铜丝屏障时，机械爪的指尖突然传来刺痛，像是被无数根细针同时扎入，原本流畅的关节动作变得滞涩，像生了锈的门轴。
“他娘的，这爪子怎么跟灌了铅似的。”机械爪往自己胳膊上捶了捶，金属碰撞声带着沉闷的回响，与往日清脆的铿锵截然不同，“雪，你看老子这爪尖，是不是长了层铜锈？刚才拽九哥的时候，还能感觉到他锁骨的图腾在吸老子的血。”
苏雪的归墟眼掠过机械爪，金红雾气在半空显形出细密的纹路。银盒在掌心剧烈震颤，盒面显形的机械核心图纸上，萧战的暗金血液正以肉眼可见的速度变得粘稠，像掺了沙子的蜂蜜，在齿轮纹路里艰难地流动，留下道道暗沉的痕迹。
“是青铜之力在反噬。”她指尖轻触机械爪的锈迹，金红血液与之接触，竟发出滋滋的声响，“母亲的笔记里说，北派的机械与神树的青铜是天生的死敌，当两者的力量在体内共存超过十二个时辰，就会互相吞噬，最后……”
林九在半昏迷中突然抽搐，青铜丝从他的袖口钻出，像蛇一样缠上机械爪的锈迹。青年的瞳孔里还残留着巨大竖瞳的影子，嘴唇动着“剥离”两个字，锁骨处的图腾亮得刺眼，将萧战的暗金血液往自己体内牵引，留下诡异的红色轨迹。
“这小子还知道提醒老子。”机械爪猛地甩开青铜丝，暗金血液在爪背炸开，却没能清除那些锈迹，反而让锈色蔓延得更快，“周叔的核心碎片在发烫，老烟枪的声音跟破锣似的，说什么‘青铜克机械，久则同归于尽’，他娘的就不能说点吉利话？”
王教授带着队员们守在通道入口，青铜板被架成临时的医疗台。老学者正用星砂水给小李包扎伤口，突然听见金属落地的脆响，转头看见萧战的机械爪掉在地上，暗金血液在板面上积成小小的水洼，里面漂浮着细小的青铜碎屑。
“这血液的活性在降低。”他用镊子夹起块碎屑，碎屑在阳光下泛着绿光，“刚才检测发现，里面的地脉能量几乎被抽干了，就像……被神树的根须吸走了养分。小战，你最近是不是感觉特别累？连机械爪都快举不起来了？”
戴眼镜的年轻队员突然指着医疗台的角落惊呼：“那里有块核心碎片！”碎片上刻着北派的图腾，背面用西泠密码写着“剥离之法”，边缘还沾着与萧战机械血相同的暗金液体，显然是周明远留下的。
“是周叔藏在这里的。”苏雪捡起碎片，金红雾气在上面织成屏障，“碎片里的意识说，剥离机械爪需要三派的力量——北派的血祭、西陵的净化、南派的星引，少一样都会伤及本源，甚至……变成青铜傀儡。”
萧战的机械爪突然不受控制地抬起，往自己的左臂砸去。暗金血液在碰撞中飞溅，锈迹里显形出无数细小的青铜丝，这些丝状物正往他的血肉里钻，在皮肤下织成与神树相同的纹路，像张贪婪的网。
“他娘的，这爪子要造反！”机械爪用尽全力按住自己的胳膊，额头渗出冷汗，“雪，别听周叔的鬼话！剥离爪子跟砍胳膊有什么区别？老子就算变成傀儡，也得先砸了归墟核深处的破竖瞳！”
守墓人之心突然传来剧烈的悸动，周明远的声音带着前所未有的急切：“小战别犟！当年我为了救你爹，被迫剥离过机械爪，虽然疼得像扒层皮，但总比变成神树的养料强！那核心碎片里有我的血祭咒，能暂时压制青铜丝的蔓延！”
林九的意识光团在金红雾气中渐渐清晰，青铜丝的缠绕松动了几分。青年的罗盘从怀中滑落，星芒在地上织成南派的星引阵，正好将萧战的机械爪围在中央，阵眼处显形出与周明远核心相同的齿轮图案，边缘还沾着未干的暗金血液。
“是南派的‘分灵阵’。”他的声音带着刚苏醒的沙哑，瞳孔里的竖瞳影子正在消退，“祖父的日记里说，这种阵法能将机械与血肉的联系暂时切断，给剥离争取时间。战，别硬撑了，你的机械爪已经开始吞噬你的生命力，再拖下去……”
苏雪的银盒与星引阵产生共鸣，金红雾气在机械爪周围织成净化咒。当三派力量在阵中交汇时，萧战的机械爪突然爆发出刺眼的光，暗金与青铜色的纹路在光中剧烈碰撞，像两团互相撕咬的火焰，发出刺耳的尖啸。
“疼死老子了！”机械爪在地上剧烈抽搐，暗金血液溅满了星引阵，“雪，快让这破阵停下！老子宁愿变成傀儡，也不想受这份罪！九哥你个混蛋，刚才是不是偷偷往阵里加了料？怎么比挨阴符会的毒打还疼！”
王教授往阵中撒了把星砂，星砂在光中炸开，显形出周明远的虚影。老人正举着机械爪往自己胳膊上划，核心剥离的瞬间，暗金血液溅满了整个画面，嘴里还念叨着“小战要记住，机械是武器，不是累赘，该扔就得扔”。
“是周叔的记忆碎片。”老学者指着虚影的机械爪，那里的锈迹与萧战的一模一样，“他当年剥离核心后，用了三年才恢复元气，但再也不能使用北派的高阶术法了。小战，这是守墓人的代价，我们谁都逃不掉。”
青铜丝在三派力量的压制下渐渐退缩，却在机械爪的根部留下圈深色的印记。当苏雪的金红血液注入印记时，机械爪突然发出清脆的断裂声，从萧战的左臂脱落，掉在星引阵中，暗金血液像喷泉一样涌出，在地上汇成小小的溪流。
“他娘的，总算摆脱这破爪子了。”萧战捂着流血的伤口，脸色苍白如纸，却咧开嘴笑了，“老子早就看它不顺眼了，每次打架都抢老子的风头。雪，快帮老子止止血，别让九哥看笑话，说老子连点血都忍不住。”
林九的罗盘星芒往伤口处汇聚，织成细密的光网。青年的指尖触到萧战的皮肤时，青铜丝突然从他体内涌出，与暗金血液产生共鸣，在伤口处显形出北派的战旗图腾，暂时止住了流血，却让图腾的颜色变得暗沉，像蒙了层灰。