第20章 战旗疑云

通道入口的脚步声越来越近，萧战的铁锨在守钥台石面上划出三道深痕。暗金血液顺着木柄往下淌，在裂痕里凝成北派的防御咒，与苏雪的金红屏障交织成双色光网，将王教授和队员们护在中央。机械爪脱落的伤口处，竖瞳图案突然停止蠕动，像被冻住的蛇，反而让他心里更发毛。

“他娘的，这些人影走路没声儿。” 铁锨往地上顿了顿，回声在通道里荡出层层涟漪，“雪，你那归墟眼能不能看清楚点？是敌是友总得有个谱，总不能等他们摸到跟前了，老子还举着铁锨当傻子。”

苏雪的银盒在掌心旋转，金红雾气穿透通道入口的阴影。那些人影的轮廓渐渐清晰，穿着绣满星图的黑色长袍，手里的圣器泛着与银盒同源的冷光，却在接触到光网时泛起青铜色的涟漪。最前面的人影突然抬手，长袍袖口滑落，露出手腕上与林九相似的咒文，只是纹路更古老，像被岁月磨平的石刻。

“他们的咒文里混着北派的战旗纹。” 金红双剑在身侧蓄势，剑刃的光芒映出人影腰间的令牌，“母亲的笔记里夹着张北派的族谱，说历代长老的令牌都刻着‘守正’二字，你看最前面那人的令牌 —— 上面是‘归虚’，倒过来念就是‘虚归’，跟虚无核心的名字发音一样。”

守墓人之心突然发烫，周明远的声音带着前所未有的凝重，像生锈的铁片在摩擦：“小战，让苏丫头收了屏障。这些人是北派分支的‘守炉人’，当年你爹就是跟着他们守着地脉熔炉，后来…… 后来就再也没回来。”

“老烟枪你说啥？” 铁锨差点脱手，暗金血液在光网上炸开，“我爹不是在对抗虚无时失踪的吗？你当年给我看的战旗拓片，背面明明写着‘战死于归墟核’，现在又冒出什么守炉人，你们到底瞒了老子多少事！”

最前面的黑袍人突然摘伤口的竖瞳图案如出一辙。他的声音低沉沙哑，像从地脉深处传来：“萧前辈的儿子果然有北派风骨。周明远没骗你，你爹确实死在熔炉边，只是死法…… 不是战死。”

苏雪的归墟眼掠过青铜片，金红雾气在半空显形出破碎的画面：个与萧战相似的身影举着战旗往熔炉里跳，黑袍人想拉却只抓住片衣角，战旗落入熔炉的瞬间，炉壁突然显形出完整的北派图腾，周围却环绕着巨眼咒文，像蛇缠在猛虎身上。

“是地脉熔炉的记忆。” 银盒突然与黑袍人的圣器共鸣，金红雾气织成桥梁，“您是北派的‘铁面长老’？母亲的笔记里说您‘面覆青铜，守炉百年’，手里的‘镇炉令’能压制熔炉的青铜之力。可刚才的画面…… 战的父亲为什么要跳进熔炉？”

铁面长老的青铜眼突然亮起，与守钥台的三派印记产生共鸣：“他在补全战旗图腾。当年虚无核心突破封印，熔炉的地脉能量紊乱，只有北派直系血脉献祭，才能暂时稳住炉温。萧前辈跳进去前说，战旗上的‘守正’二字是假的，真正的图腾里藏着‘破妄’咒，能……”

话音未落，归墟核深处传来剧烈震颤，地脉熔炉的方向喷出灼热的气浪，带着浓烈的青铜味。萧战的铁锨突然不受控制地往深处飞去，暗金血液在通道里拉出长长的光带，像被无形的手牵引着，直指熔炉的方向。

“他娘的，这铁锨成精了！” 机械爪脱落的伤口传来剧痛，却被股力量推着往前跑，“老烟枪的核心碎片在发烫，说熔炉里的战旗图腾正在苏醒，老子的血能让它显形真相！雪，你们跟上，别让这些黑袍人耍花样！”

苏雪的双剑斩断迎面袭来的青铜丝，金红雾气在黑袍人周围织成屏障：“铁面长老，母亲的笔记里说守炉人从不离开熔炉半步，今日突然现身，怕是不止为了叙旧吧？您令牌上的‘归虚’二字，与虚无核心的纹路同源，这事总得说清楚。”

王教授带着队员们跟在后面，青铜板被当作盾牌挡开灼热的气浪。戴眼镜的年轻队员突然指着通道壁惊呼：“这里有北派的刻痕！” 众人望去，只见石壁上显形出层层叠叠的战旗图案，最底层的图案里，战旗的旗杆竟是用巨眼的睫毛铸成，杆顶的狼头嘴里叼着西陵的冰棱，像在吞噬异己。

“是历代守炉人的记录。” 铁面长老的青铜眼扫过刻痕，声音里带着苦涩，“最底层的是上古真迹，上面覆盖的都是后人篡改的版本。你看这处狼头 —— 原本叼着的是南派的星砂，被改成冰棱后，就成了北派敌视西陵的证据，其实……”

熔炉的气浪突然暴涨，将众人掀得一个趔趄。萧战的铁锨已经插进炉口的缝隙，暗金血液顺着木柄往炉壁渗，原本漆黑的炉口渐渐显形出红光，像只睁开的巨眼，映出他震惊的脸 —— 炉壁上的北派战旗图腾正在发光，狼头的双眼竟是用巨眼的瞳孔铸成，周围环绕的咒文与林九手腕的纹路完全相同。

“他娘的，这他娘的是啥！” 铁锨往图腾上猛砸，火星溅在咒文上，竟被瞬间吸收，“老烟枪你给老子出来！北派战旗怎么会刻在这鬼地方？还被这些青铜咒文围着，跟给老虎戴了个项圈似的！”

守墓人之心传来周明远的叹息，声音里带着说不尽的疲惫：“小战，你爹当年就是看见这个才跳进去的。九阙的历史，从一开始就被篡改了。北派的战旗不是用来对抗神树的，是…… 是上古守门人铸造的枷锁，用来困住想反抗虚无的守墓人。”

苏雪的归墟眼穿透炉壁，金红雾气显形出熔炉的内部结构。地脉能量在炉心凝成旋转的光团，光团里裹着无数细小的人影，细看竟是北派历代长老的意识，他们的战旗都插在炉壁的咒文圈里，旗杆渐渐被青铜丝缠绕，最后化作神树的枝干。

“母亲的笔记里有张北派的族谱图。” 金红血液在炉口画成西陵的破妄咒，“图里所有战死的长老名字旁都画着小炉，当时以为是荣誉象征，现在看来…… 是被献祭进了熔炉。铁面长老，您守在这里百年，总该知道谁在篡改历史吧？”

铁面长老的青铜眼转向炉壁的图腾，黑袍下的手指微微颤抖：“是‘执钥人’。三派各有一位执钥人，表面上守护传承，其实在偷偷给虚无输送力量。你母亲当年发现了西陵执钥人的秘密，才被诬陷成叛徒；林九的祖父想揭穿南派执钥人，结果……”