第357章 锋芒

刑房主事唐华、吏房主事毕方皆是李巡抚门下，杜知府如今分明已投了李党。按察佥事康继宗则是王布政使的人，这一票倒还稳当；礼房主事申宁原是范按察使旧部，自南山府同知任上贬谪而来，属发配之臣，务必要设法拉拢；至于工房主事张氏，此女背景尤为复杂，原是州府教坊司副提举，似是哪边都不依附。

 劝农使吴大人一番慷慨陈词说罢，胖大的身子已沁出油汗，举袖拭额时，偷眼去觑林彦秋神色。但见林大人面如止水，指尖在黄花梨案几上轻叩，另一手还拈着根象牙烟嘴。

 吴大人壮着胆子干咳一声："恭请林大人训示。"

 林彦秋环视堂下，见各乡里正、劝农官济济一堂，不由轻笑一声，抚须道："实不相瞒，这份奏呈本官未曾过目。既如此，谈何训示？时辰不早，今日便到此为止罢。"

 本该轮到石通判发言，此言一出，满堂皆惊。众官吏屏息垂首，偷眼觑着堂上两位大人的脸色。石毅面上青红交加——此事原是杜知府首肯后他才着手，奏呈确未呈送林彦秋过目。如今林彦秋当众拂袖，分明是在质问：尔等安敢越俎代庖？本官的意见莫非不作数？

 这般行事虽显跋扈，却也让在座众人暗自凛然：这位林大人平日不显山露水，真要发作起来，竟是这般锋芒毕露。

 不待石毅辩解，林彦秋已起身离席，绯色官袍在门槛处一闪而逝。堂下官吏面面相觑，惊得连手中笏板跌落都未察觉。

 回到值房，林彦秋终于卸下伪装，端坐太师椅中，发出一阵令人毛骨悚然的冷笑。

 眼下情势已然明朗，副使林彦秋这位位列第四的堂尊，与知县杜北丰这位正印官之间的较量，随着午后议事堂的钟声，正式拉开了帷幕。此番博弈，实则是杜北丰的一次投石问路。莫看他前日对顾惜云那番话说得谦和忍让，实则言不由衷。试问哪一任知县甘心在要务上受人掣肘？更何况自家外室平白折了上千两雪花银。前夜酒宴之上，在取得刑房唐主事与吏房毕主事的支持后，杜北丰终是决意出手试探。

 当值房小厮呈上石通判的急信时，杜北丰览毕面色骤变，胸口剧烈起伏。林彦秋岂会不知此事已得自己首肯？既知如此还敢当众折辱石毅，分明是没把他这个知县放在眼里。

 杜北丰负手立于窗前，阴沉的面容映在雕花窗棂上。外头秋叶纷飞，却无人知晓这位父母官此刻心中酝酿着怎样的风暴。

 林彦秋端坐在太师椅上，手中的白玉烟就没停过。半晌，他唤来长随："去，给祝主事递个帖子，就说本官在云岭客栈天字房候他。"

 不多时，祝知礼便摇着洒金折扇来了。刚跨进门槛就笑道："稀客啊！这些日子总不见兄台人影，今日怎的想起小弟来了？"

 林彦秋将烟嘴搁在青玉案上，淡淡道："寻个清净处说话罢。"

 祝知礼眼中精光一闪，折扇"唰"地合拢："妙极！这就随兄台去。"

 待林彦秋交代完陈振几件公务，乘轿来到客栈时，祝知礼早已候在廊下。见他一脸似笑非笑的模样，林彦秋心知这老友必是猜到了七八分，不愧是同窗挚交，想必是听闻了今日议事堂的风波。