第372章 对弈

议事毕，已是申时三刻。

 外头骤雨倾盆，往日里总要寒暄几句的官吏们，今日却都匆匆戴上斗笠，冒着大雨各自赶回乡里，连驿站的接风宴都无人敢留。

 清点下来，共有三名里正未到，古溪乡里正刘达全赫然在列。午后六房主事再聚，杜北丰只捻须道："诸位但说无妨。"便再无他言。

 林彦秋率先举笏："田大人所言极是，此等懈怠之风确该整治。然则本着惩前毖后、治病救人之道，下官以为，对迟到者可予申饬；无故缺席者，若说不出个子丑寅卯，再依《吏律》严惩不贷。"

 此言一出，满座皆惊。杜北丰眼角微跳——他原指望林彦秋田大晖二人联手发难，好让这二位得罪一批人，未料林彦秋竟留了余地。

 最终议定：着三班衙役协同各乡里正，半月内务必肃清私窑。逾期未办者，轻则记过罚俸，重则革职查办。

 待朱批文书下发时，杜北丰终于盖上了官印。此番议事，总算是上下一心了。

 暮鼓声中，林彦秋正欲退衙，忽接顾氏遣人送来急帖，言道明日辰时须至府衙议事，届时将有吏部大员莅临，专为推行"举子下乡"之策。既由吏部亲自督办，下面州县倒省却许多繁琐。

 未及换下官服，又收方侍郎飞鸽传书："令尊托带物件，墨卿贤侄可来取。"林彦秋展信诧异，回书问道："方大人现居何处？"

 不多时复信至："暂寓桐城驿馆甲字三号房。"

 方侍郎此刻现身桐城，显见朝廷对此次"举子下乡"之重视，亦或另有深意？

 林彦秋匆匆更衣，单人独骑赶往桐城。至驿馆时，连阴数日的天色虽霁，却仍不见晚霞。通禀后入得厢房，但见方侍郎正对案独酌，桌上不过四碟家常小菜并一钵清汤。

 "墨卿来得正好。"方侍郎含笑执箸，"想必还未用膳？"

 林彦秋净手入席，笑问："大人怎未赴知府大人的接风宴？"

 方侍郎捋须道："朝廷正整饬吏治，我等出巡只许用膳。虽李知府盛情相邀，本官却不好破这个例。"

 二人不用酒水，只以清茶佐膳，不多时便用罢晚膳。方侍郎起身拂袖道："且去手谈一局。墨卿贤侄棋艺较令尊更胜一筹，他那棋路太过持重，少了些灵性，恰似其为人。"

 林彦秋随至内室，于早已备好的楸枰前落座，笑道："尝闻棋道如人道，随阅历而变。是故棋风未必肖似性情。依小侄浅见，棋路实乃心相所显，非表面性情可定。"

 方侍郎执黑子的手微微一顿，却不接话，只将一枚墨玉棋子落在右上星位，正是标准的起手式。林彦秋执白应对，看似平和，却暗藏机锋。方侍郎步步为营，每落一子皆要沉吟良久。一个时辰过去，枰上不过二十余子，双方似在比拼耐性，皆不欲先启战端。

 布局将尽，轮到林彦秋落子时，忽将一枚白玉子轻轻托在黑棋无忧角下，此乃试应手。方侍郎顿时眉头紧锁——此子落得刁钻，正在黑势将合未合之际。若强行吞吃，必留破绽；若放任不管，白棋轻易便能做活。