第375章 定夺

袁自强说到此处，偷眼瞧了瞧林彦秋的神色。林彦秋轻抚茶盏，温言道：“莫急，且饮口茶缓缓道来。”

 袁自强面色稍霁，捧起青瓷茶盏抿了一口，继续禀道：“那陈双喜手持扁担横挡官道，下官只得下轿与他理论。他却道：‘要封咱们牛村的煤窑也行，须得先把泥村、汪村的煤窑一并封了。’下官百般劝说，他却油盐不进。无奈之下，只得正色告诫他莫要知法犯法，阻挠官府办差。”

 言及此处，袁自强将目光投向廖正文。廖正文苦笑着接过话头：“卑职当时就在近旁，便上前劝道：‘陈里正，你也是衙门里的老人了，怎的这般不识大体？若再阻拦，少不得要拿你问罪。’谁知这句话竟似捅了马蜂窝。”他指着自己撕裂的衣袖，“那几百乡民顿时鼓噪起来，先是掷来菜叶鸡蛋，后来竟夹杂着碎石瓦砾。同去的差役多有挂彩，个个鼻青脸肿。”

 “二位大人，事情经过便是如此。”袁自强最后躬身作结，额角渗出细密的汗珠。

 窗外竹影婆娑，映得他面色忽明忽暗。茶盏中的热气袅袅上升，在凝重的气氛中渐渐消散。

 林彦秋轻抚腰间玉佩，不动声色地问道：“沧山县境内私开煤窑共计十处，单你古溪乡便占了三处。行动之前，可曾查探清楚这几处煤窑都是何人所开？又因何独独先封牛村煤窑？可曾预想过可能遇到的阻碍？可有应对之策？”

 这一番问话，字字诛心。袁自强嘴唇翕动数次，却说不出个所以然来，只得向廖正文投去求助的目光。廖正文却将头埋得更低，假装整理腰间佩刀，避开了他的视线。

 林彦秋淡然一笑，从袖中取出一册薄薄的账本，翻开略扫一眼道：“牛村煤窑，乃里正陈双喜外甥所开，已逾半载。至于泥村、汪村那两处，则是刘老里正两位侄儿的产业，开张已一年有余。”他缓缓合上账本，脸上依旧挂着温和的笑意，“刘老里正年事已高，近来又抱恙在身...”

 话未说完，林彦秋侧目看向田大晖。只见田大人面色阴沉如铁，接口道：“古溪乡之事，还需诸位同僚共议。你二人且先退下吧。”

 袁自强与廖正文如蒙大赦，连忙起身作揖告退。退出厅堂时，袁自强的皂靴在门槛上绊了一下，险些跌倒。秋风卷着落叶扫过庭院，更添几分肃杀之气。

 待袁自强和廖正文躬身退出后，林彦秋撩起官袍下摆落座，直言道：“田大人对此事有何高见？”

 田大晖冷笑数声，指节叩着案几道：“刘达全在古溪乡主政十二载，其中关节不必下官多言吧？那陈双喜胆敢聚众抗命，还不是有人处事不公所致？袁自强那厮表面恭顺，在刘达全面前不过是个应声虫罢了。”

 林彦秋沉吟片刻，捋着腰间玉带道：“不如禀明杜知县，申时召集三司会审如何？”

 一个时辰后，县衙议事厅内烛火通明。田大晖向在座诸位大人详陈古溪乡民变之事。袁自强又被传唤进来，战战兢兢地将事情复述一遍后，躬身退出。

 在座官员闻言俱是怒形于色。刑名师爷唐华拍案而起：“此等刁民抗命之事，断不可纵容！依律当立即锁拿陈双喜问罪！”