第258章 金笼梅落，暗香自凝

……

 夜深三更，天断关西北角的斥候营哨声骤起，低沉如牛角，传至主城内外，顿时引动多处营火燃起。

 营中，谢鸢手提战甲披风疾步而来，神情肃冷。

 “殿下，灰雁部三日前南迁，今夜忽于边界陈列旌旗，布阵鸣鼓。”

 宁凡闻言神色不动，只将指尖轻轻拂过一侧地图。

 “未越界？”

 “未越。鼓声起三遍，随后沉寂，未见攻势。”

 “嗯。”

 宁凡缓缓转过身，望向高台之外那夜色沉沉的北荒。

 那是一片死寂的边界荒原，风中夹杂雪尘与枯骨灰，地表皲裂，遍布风蚀岩丘与覆雪沟壑。

 灰雁部的营帐远在视线之外，却似有一双冷漠的眼睛，自远方静静注视着这边。

 “他们在试探。”宁凡语气平稳，仿佛说着一句旧事。

 “不是为了攻，而是看我们是否有力应对两线。”

 “若咱们撤调一部人马南援西境，蛮荒便可趁势破关。”谢鸢沉声道，“那灰雁部……果真不安。”

 “灰雁部主帅换人了。”宁凡缓声道，“不是原先那位擅伏击的图苏。”

 “而是蛮皇近支的石古候，擅心理战，素有‘火镜’之称——擅用细微挑衅扰动敌军心志。”

 谢鸢闻言面色一凝：“他们是在赌你会不会动。”

 宁凡笑了，笑意却未达眼底：“他们也知道，我若动，天断关便会现出一处空隙。”

 说着，他目光投向案几上的一块玉板，板上刻着三年前的一次蛮荒袭扰图样。

 那是石古侯初登职位后所设的一次伏击，以极细微的兵力调动换取数倍混乱。

 “他们不一定知道西境此刻局势已裂，但一定知我不敢轻动。”

 “可惜，”他语气转冷，“他们不知道，宁凡……从不只靠兵力。”

 谢鸢肃然起身：“是否命惊雷营前出，作态示之？”

 “示之无用。”宁凡摇头，转身缓步回至主案前，沉声道：

 “明日，让幽鹰军在雁尾岭演阵，携铁具击鼓，砸山震雪，动静越大越好。”

 “再派些人故意放出消息，说惊雷营转移后方兵库。”

 “让蛮荒猜我们在虚张声势，他们才不敢真正动。”

 谢鸢恍然：“将虚当实，将实示虚，动静皆为迷雾……”

 “蛮荒人，最怕未知。”

 宁凡语落，目光转回案图，却在下一瞬骤然收紧了眉心。

 他指向图上某一处：“这里……鹰涧北线的粮草驿道，之前有过一次补给延误？”

 “是。”谢鸢神色一凛，取出记册，“上旬第三次冬粮派送，按图所定应抵雁石营，实际晚至三日，当时查报为途中积雪崩塌。”

 “此事查过？”

 “仅查了负责小吏与驿队，皆无异样。”

 宁凡不语，只手指轻叩桌案。片刻后，他缓缓道：

 “命宁楠彻查鹰涧北线所有军资通道，尤其是驿粮、符牒调拨。不得惊动太多将吏。”

 谢鸢心神一凛：“是怀疑……内线？”

 “蛛丝马迹不一定是蛛网，但蛛网，一定先有一根丝。”

 语落，他唇角微沉，眼神似已穿透营帐，望向那远在数千里之外的另一条战线。

 苏浅浅此刻……身在何处？

 从密室传讯后，她再无纸质消息传来。按理。

 此刻应已返抵密营，然密线断续，信鸽一封未至，显然其中出了变数。

 宁凡望向风雪，不语。

 谢鸢察觉异样，欲言又止，终道：“殿下，若她……被困？”

 “她不是容易困住的人。”宁凡淡淡一句，语气却不显轻松。

 他转过身，重新站在帐门前，遥望关外黑雪弥漫。

 那夜，宁凡未眠。

 他一人立于营外小丘，风雪裹身不动，面容在火光与夜影之间映得格外冷峻。

 他知这一夜之后，便是真正的风暴临境。

 惊雷将启，天断将裂。

 而他，也必须准备好迎接下一场血与火的抉择。

 西风又起，夹着一缕凛冽寒意，掠过别苑高墙之上枯枝残梅。

 大秦别苑深处，苏浅浅被囚的院落早已不同往日静雅。

 红墙黛瓦仍在，梅树依旧枝瘦如铁，但那曾经散发着书卷与沉香气息的清和之地。

 如今却笼罩在一层难以言说的压抑氛围里，仿若天地都被某种无形之手紧紧收拢，令人喘不过气来。

 风掀起檐下挂帘一角，露出半掩的窗扉，窗后，是一间被反复搜查过的书房，整齐得过分，整洁得冷清。

 苏浅浅坐在书案前，肩披旧青衫，乌发挽起，却未簪饰，素面朝天。

 一如她心底此刻的清明与沉静。

 她手中摊开一本泛黄古籍，正是《草木本草辑遗》一卷。

 封面处已有些许指痕与摩擦痕迹，那是她近些日子反复翻阅的结果。

 窗外雪还未落，但寒气已浓。

 庭前的老梅树零星开了几朵残红，微弱地在灰白天光中绽放，仿佛在冬死春未至的夹缝中挣扎。

 枝头有几只灰雀，不知为何栖于此处，啾啾低鸣一声，又疾飞而去。

 她未回头，便已知那道脚步声来自谁。

 “嬷嬷。”她轻声开口，语调平和。

 那名被安排来看守她的新仆，是个沉默无声的老嬷嬷。

 年纪五旬以上，面目干瘦，眼窝深陷，双目一黑一灰，似是旧年中毒所致，瞧人时阴鸷狠厉，令人不寒而栗。