第20章 谣言风波再破局

秋蝉的薄翼在梨香院墙根下颤动，冰莲朱砂纹路渗入青砖缝隙时，贾悦正立在沁芳亭前数着水面浮萍。

 昨夜沈墨留下的蓝线还缠在闸口铁链上，随波晃动的倒影里映着三五个探头探脑的婆子。

 "听说刑部要抄检咱们府上田庄呢。"浆洗房的吴嬷嬷把铜盆往石阶上重重一磕，溅起的水珠沾湿了李纨的裙角，"连大老爷在平安州置的别院都叫人押了地契！"

 贾悦将帕子掩在唇边咳嗽，余光瞥见探春的鹅黄裙裾从芭蕉叶后闪过。

 她故意踩住沈墨遗落的靛蓝丝绦，待那抹温热的檀香缠上手腕，才提着食盒朝王夫人佛堂去。

 八角食盒底层暗格里的地契，正压着半片洒金笺。

 戌时梆子敲到第三声，沈墨的鸦青披风拂过荣禧堂的滴水檐。

 鎏金香炉里未燃尽的孔明灯灰烬沾在他袖口，与贾悦鬓间那支并蒂莲银簪同时泛起幽光。

 "薛家当铺昨夜收了两张平安州地契。"沈墨将茶汤泼在青石砖上，水痕蜿蜒成刑部的官印纹路，"当票上的冰莲印泥，与妙玉茶盏上的水渍同出一窑。"

 贾悦用银簪挑开食盒暗格，十二张地契在月光下泛起鱼鳞纹："薛蟠怕是连缠枝莲纹样都认不全，倒能把刑部私章盖得严丝合缝？"

 三更梆子惊飞了梨香院的秋蝉。

 贾悦望着沈墨翻墙而去的背影，突然将茶盏砸向窗棂。

 碎瓷声里，守夜的琥珀惊呼着踩中她事先铺在回廊的茜纱——那纱上沾着薛蟠酒葫芦漏出的冰片糖渣。

 次日卯时，大观园后门吱呀作响。

 贾悦裹着雪青斗篷站在角门暗处，看薛蟠的小厮扫帚下漏出半片烧焦的纸笺。

 当"金玉其外"的残字与薛蟠靴面冰莲纹重叠时，探春的翡翠耳坠突然从墙头坠落。

 "三姐姐的耳坠子越发精巧了。"贾悦用帕子包起翡翠时，指尖抹过石砖缝隙的朱砂。

 探春扶正了金累丝掩鬓，目光扫过她袖口沾染的冰莲香灰："五妹妹若得空，不妨帮我把前日誊的《金刚经》送去栊翠庵。"

 栊翠庵的晨钟撞碎了最后半片残雾。

 妙玉烹茶时，贾悦望着香案上缺角的《往生咒》，突然将经书翻到夹着枯荷的那页。

 焦黑的荷叶脉络里，分明嵌着与薛蟠靴面相同的冰莲金线。

 未时三刻，沈墨的蓝线缠着个鎏金香炉闯进蘅芜苑。

 宝钗正教莺儿打梅花络子，忽见香炉盖子弹开，十二张地契如蝶纷飞。

 最末那张平安州地契背面，薛蟠歪扭的"蟠"字正压在刑部私章上。

 "表哥昨夜醉得厉害..."宝钗话音未落，薛蟠的狂笑已震得博古架上的汝窑花瓶乱颤。

 他腰间酒葫芦泼出的冰片糖浆，在地契上洇出朵八瓣冰莲。

 戌时的更鼓裹着秋雨扑向荣庆堂。

 贾悦跪在青石砖上给贾母捶腿时，外头突然炸开声惊雷。

 沈墨淋湿的鹤氅下露出半截靛蓝丝绦，丝绦末端系着的鎏金香炉，正漏出薛蟠昨日当掉的翡翠扳指。

 "老祖宗！"王熙凤的丹凤眼扫过香炉里飘出的青烟，"刑部张大人送来帖子，说咱们家地契..."

 贾母的沉香杖突然重重顿地。

 贾悦趁机打翻茶盏，在众人忙着擦拭泼湿的《百寿图》时，将袖中备好的假地契塞进薛蟠醉醺醺的袖袋。

 沈墨的蓝线恰在此时缠住他腰间酒葫芦，冰片糖浆汩汩浸透伪造的刑部印章。

 子时的梆子声惊醒了梨香院的秋蝉。