第60章 向西探索(第2页)

队伍继续西进。又过了两日，空气似乎也变得更加清新，带着一丝山野特有的草木气息和微凉的湿意。这一日清晨，当晨雾尚未完全散尽，林间还弥漫着薄纱般的雾气，走在最前方的马长风突然勒住了坐骑的缰绳，猛地抬手，示意身后的队伍停下。他身后的士兵们立刻警觉起来，纷纷握紧了手中的武器。

朱高煦点了点地图上新京西面的空白。“我们对这片土地，知之甚少。如同摸着黑走路。这不行。”他看向马长风，“这次西进探索，便由你带队。”

他清楚，朱高煦最想知道的，就是这山脉中是否有易于开采的矿物。虽然此次任务不包括深山探矿，但山脚浅表若有矿苗裸露，那是必须记录的头等大事。

沉指挥则更为冷静，他插话道：“殿下，探索队人员配置如何？是否需要配备更多的火器以防万一？”

“得令！”两名士兵没有丝毫犹豫，各自点了人手，检查了武器和信号物，便小心翼翼地向着山脉的边缘摸去。

“马长风。”

“探矿？”沉指挥心思缜密，立刻捕捉到了朱高煦话语中的潜台词，毕竟新年贺词中对钢铁的渴望，所有人都听得真切。

他时而停下脚步，回头与那年轻文书低声交谈几句，核对图上的标记与实际地形有无出入，言语简练，却总能点到要害。

如此走了三日，队伍已深入内陆近百里。这日午后，日头正暖，当他们气喘吁吁地翻过一道土黄色的山梁，眼前的景致豁然开朗。先前那些密密匝匝、令人有些喘不过气的小山丘，仿佛被一只无形的大手向两侧拨开，地势变得相对平坦开阔。一条平缓的河流在阳光下泛着粼粼波光，蜿蜒流向更东的远方，水声也似乎欢快了许多。

...............

“传令下去，队伍停止前进，在此山脚下选择避风处扎营。”马长风沉声下令，声音因激动而略带沙哑，“我们要在这里停留至少三日，尽最大可能，将这山脉的走向、主要山峰的相对位置、以及我们能观察到的所有细节，都给殿下，仔仔细细地画下来！”

一名士兵脚下一滑，险些滚下斜坡，幸好被身旁的同伴一把拉住，他抹了把额头的汗珠，嘟囔道：“这鬼地方，路比人心眼儿还多！”引来几声低低的苦笑。

马长风躬身领命。他知道，这不仅仅是一次简单的勘察，更是承载着新明未来希望的远征。他将带着殿下的期许和弟兄们的信任，向着那片未知的西方，勇敢迈进。

马长风听着朱高煦的指示，心中涌起一股热流。这是殿下对他的信任，也是向未知迈出的重要一步。这片大陆广阔无边，充满了挑战，但也意味着无限的可能。他想起过去在海上遇到的风浪，比起那变幻莫测的大海，陆地上的未知似乎更让人期待。

其他军队的高层也纷纷点头，表示会全力配合马长风的队伍准备。议事厅内的气氛，因这次即将开始的探索，变得凝重而充满干劲。

越往西行，脚下的土地便在不知不觉中缓缓抬升。最初几日，队伍尚能沿着河岸较为平缓的滩涂前进，虽有些泥泞，倒也省力。但渐渐地，河谷开始收窄，两侧的小山丘也愈发密集。

朱高煦微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“沉指挥所言不差，有这个意思。但此次探索，主要任务是探路和测绘。”他加重了语气，“至于矿藏，只需留意地表是否有明显的矿苗，比如裸露的煤层，颜色异常、明显富含铁锈的岩石。不需要进行深挖细探，那是后续专门探矿队的事情。我们现在最缺的，是对这片土地的系统认知。”

山峰层峦叠嶂，有的尖峭如利剑，直指苍穹；有的则浑圆厚重，如同巨兽隆起的脊背。山体大半被浓密的深绿色森林覆盖，只有在那些极高的山巅之上，才隐约露出些许灰白色的岩石，在阳光下反射着冷硬的光。

“殿下放心！”马长风朗声应道，声音里透着一股坚毅，“属下定不辱使命！”他脑海中已经开始盘算人选和物资，哪些弟兄更适合这样的任务，需要准备多少箭矢，带多少干肉和饼子。

“属下在！”马长风出列应道，腰板挺得笔直。

这片新大陆，才刚刚向他们展露了它雄奇的冰山一角。而他们，将是第一批将这片未知刻入新明版图的人。

马长风自己则带着那名年轻文书和另外几名擅长攀爬的士兵，寻了一处视野开阔、能够俯瞰山脉走势的临近高地。他铺开最大的图纸，压上石块，亲自执笔，开始了紧张而细致的测绘工作。炭笔在粗糙的纸张上沙沙作响，勾勒出山脉的轮廓，标注着每一个他认为重要的地貌特征。

这些山丘虽不高耸，却连绵不绝，如同大地的皱纹，给行军带来了不小的麻烦。队伍时常不得不偏离河道，攀上湿滑的山丘，手脚并用地绕过挡路的巨大岩石或茂密的灌木丛，然后再费力地折返回河边。

惊叹过后马长风就冷静了下来。这必然就是殿下让他们不必强行翻越，而是要详细勘测的大山了！他深吸一口气，努力平复胸中的激荡。殿下对铁的渴望，对这片大陆资源的渴求，他比谁都清楚。

朱高煦摆了摆手。“此次并非征战，而是探路。”他看向马长风，语气郑重，“挑选三十名精壮可靠的弟兄，弓马娴熟，能吃苦耐劳者优先。但更重要的，是那些有野外生存经验，懂得辨识方向、观察地形的人。”

“都指挥，这地界儿看着敞亮多了！终于能喘口大气了！”一名负责在前探路的士兵抹了把脸上的汗水和尘土，语气中带着明显的轻松和一丝欣喜。连日来的压抑感一扫而空。rru2029

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