第61章 探索(第2页)

“都指挥，兵兴奋地抹了把脸上的汗水和黑灰，向马长风报告。

“马队长，”北路探索人马的领头之人是个面皮微黑的汉子，性子略有些急，忍不住先开了口，“看你们这阵仗，可是有什么大发现？”

第二日清晨，马长风带着他的人马，下了山。几块品相最好的煤炭样本，用布兜包好，由队伍里最沉稳的两名老兵轮流背负，仿佛捧着什么稀世珍宝一般。那几卷凝聚了众人心血、绘制详尽的图纸和笔记，更是被马长风贴身揣在怀中，不时还会下意识地按上一按。

山坡上的土质相对松软，挖掘工作进展得还算顺利。很快，一个简陋的探坑便初具雏形。越往下挖，黑色的煤块越多，泥土的比例则越来越少。挖到约莫六尺深的时候，底下几乎全是煤。

“真是煤？”其余人也都围了上来，伸长了脖子，七嘴八舌地议论开来。一个士兵也学着马长风的样子，捡起一块敲了敲，发出响声，比寻常石头要闷一些。另一个则好奇地问：“马队长，这黑石头，跟咱们以前烧的炭有啥不一样？”

“错不了！”马长风斩钉截铁地说，猛地站起身，目光炯炯，“这就是煤，可以烧火取暖，炼制铁器。”他当机立断，一挥手：“你们几个，立刻在周围仔细查看，看看这煤层到底有多大。其余人，把家伙都拿出来，给老子往下挖！我倒要看看，这底下到底藏了多少宝贝！”找到这东西，殿下肯定高兴，一定会有奖赏的！

随队的郎中给他细细敷了药，用干净的麻布包扎妥当，嘴里还絮絮叨叨地念着：“也就是你们这些军中汉子，皮糙肉厚，换个文弱点的，早躺地上哼哼唧唧了。”引得周围众人一阵善意的哄笑。那崴脚的李四听了，反而梗着脖子，颇为自得：“郎中这话实在！咱们给殿下办事，这点小伤算个屁！”

马长风拍了拍胸口怀揣的图纸，又朝那布兜扬了扬下巴，脸上带着一种克制的喜悦：“嗯，算是有些眉目。回去之后，还需详细禀报殿下，由殿下定夺。”

与另外两支负责翼侧探索的小队汇合后，气氛不免有些微妙。那两队人马虽然也带回了一叠新测绘的地形图，甚至有几块被他们自己也说不清道不明、颜色有些古怪的石头，但两队队长的脸上，远不如马长风这边的人来得高兴。他们的人看着马长风队伍里那股子藏不住的兴奋劲儿，都有些好奇。

他心里清楚，朱高煦对矿产的渴望远胜于这些木材，眼下的首要任务是勘察，而不是立刻变成伐木队或采矿队。这些木头再好，也不能立刻变成金属工具。

“回家喽！赶紧回去给殿下报这个天大的喜讯去！”不知是谁先喊了一声，队伍中立刻爆发出远比来时更加热烈、更加发自肺腑的欢呼声。甚至有几个平日里沉默寡言的老兵，此刻也忍不住扯着嗓子，跟着众人一同呼喝，还有人不成调地哼起了不知名的地方小调，虽然五音不全，跑调跑到天边，却透着一股子难以言喻的畅快和轻松。

他目光炯炯地扫过众人，一字一句地说道，“回去之后，殿下那里，定然少不了你们的功劳和赏赐！”他特意停顿了一下，让众人消化这份喜悦。

“煤！是煤！”马长风的声音因激动而抑制不住地有些颤抖，几乎是从牙缝里挤出来的。在大明北方，煤炭并非罕见之物，军中冶炼、百姓取暖都少不了它。殿下在新年贺词中对钢铁的渴求，对矿藏的期盼，那股子劲儿，此刻又在他耳边轰然回响。他几乎能看到朱高煦听到消息时那双发亮的眼睛。

马长风看着坑底那厚实的煤层，心中涌起一股难以言喻的激动，这下可以向汉王殿下请功了，初步探索就有了矿藏的发现，殿下可以会高兴的，也许会赏赐吧？

清点人数，马长风的队伍中有几名弟兄胳膊上添了些不算太深的划伤，还有一个叫李四的小伙子，因为下山时过于兴奋，一脚踩空崴了脚踝，此刻正一瘸一拐地龇牙咧嘴，却不见丝毫沮丧，反而不时指着自己肿起来的脚踝，跟身旁的同伴吹嘘这是“为探宝大业光荣负伤，回去够跟婆娘吹嘘半年的”。

马长风听着身后弟兄们逐渐高涨的议论声和笑闹声，嘴角也噙着一抹淡淡的笑意，并未出言约束。他心里则在反复盘算着，回去之后，该如何向殿下条理清晰、巨细无遗地禀报这次的发现。

就在大家寻思着找个稍微平坦些的地方歇歇脚，补充点体力时，队伍中一个姓刘的年轻人，平日里就以眼尖腿快著称，此刻他正抹着额上的汗，突然伸长了脖子，指着前方一处被雨水和融雪冲刷过的小坡，嗓门都拔高了几分，惊喜地叫道：“马队长！你们快看！那儿！那黑黢黢的是什么玩意儿！”

两名队员听了，嘿嘿笑了两声，也不敢再多嘴，只是手上的力道又加重了几分，更加卖力地开起路来。他们都明白，这位马队长平日里虽然话不多，但治军极严，令出必行，而且说的句句在理。

到了第二日午后，队伍已经深入山林十数里。长时间的攀爬和在密林中不断挥刀开路，让所有人都有些疲惫，汗水湿透了内衫，黏在身上很不好受。

当夜，这支小队就在这发现煤矿的山坡附近宿营。篝火旁，众人虽然依旧吃着干硬的肉干和饼子，但眉宇间的兴奋却怎么也掩饰不住。

“弟兄们，”马长风看着这些虽然疲惫却精神异常饱满的黝黑面孔，声音不高，却带着一股难以抑制的振奋，“咱们此行的首要目的，已经圆满达成！而且是大获全胜！”