第62章 探险队的报告(第2页)
“这等好木料，用途广泛。现在可以小规模砍伐，做成家具，改善改善大家现在的生活条件，也可以做点木制工具，木制工具虽不如铁质工具好用，但是在自产铁之前也是一个有力的补充。”
还有我们的船，”他看向马长风，眼中闪过一丝船长特有的精光，“帆船的指挥台、龙骨、外边的船壳，若能用上此等木料，抗腐耐用，海上颠簸之中，也能多几分沉稳，士卒们住着也舒坦些。
“长风，你和你的弟兄们，此番功劳卓著，远超预期。回去之后，好生休整，孤定会亲自为你们论功行赏，绝不吝啬！”
朱高煦听到“胡桃木”三个字，捏着煤块的手指几不可察地收紧了一下。那块沉甸甸、关乎帝国基业的黑石，在他掌心似乎也因这三个字而轻了些许。脑海中，刚刚还萦绕着现代炼铁工人的劳动号子以及打铁之声，被这突如其来的木名轻轻拨开一道缝隙，牵出些许久远却清晰的记忆。
北美大陆的土著，未能有效利用脚下这片土地所蕴藏的丰富煤铁资源，技术发展自然滞后，也许是因为这片土地上的铁矿品位不高，又有可能埋藏较深，不像这煤炭一般，如此直观地袒露在他们面前。但饭要一口口吃，路要一步步走，能先找到煤，已经是天降横财般的巨大突破。
“回来了，辛苦，你明显比出发时瘦了一圈。”朱高煦脸上露出一丝笑意，示意他坐下，“看你这样子，收获不小？”
朱高煦的声音沉稳有力，“待你们休整完毕，我们再详议下一步的探矿、采煤，以及这胡桃木的开发事宜。事情，要一件件来，一步步做扎实。”
木材的采伐、加工、运输，也需周全考虑，不能竭泽而渔，更不能因此耽误了粮食生产和矿山开采。”
这片新大陆，就像一个尚未被完全打开的巨大宝库，正一层层地向他们展露其惊人的财富。
他脑中已然浮现出具体的用场：“首先，未来的主要政务大殿亦或是未来的议事会场所内，总得有些像样的家具。用此木打造，既坚固，也显我新明气象。
朱高煦微微颔首，在屋内踱了几步。运输确实是个大问题，但相比于找不到矿，这已经是幸福的烦恼了。“路，可以修。人手，可以调。办法，总比困难多。”
“好，好煤！”朱高煦重复了一句，手掌紧了紧，那块煤的棱角硌得他手心有些生疼，但他毫不在意。他看向地图上标注的煤矿位置，又看看马长风：“发现煤层的地方，地表情况如何？开采起来，难易程度怎样？”
“煤！殿下！是煤！”马长风几乎是吼出来的，因激动而满脸通红，“卑职等人在一处山坡断层发现了大片裸露的煤层！初步探查，储量极为可观！这便是样品！”
胡桃木？
长远来看，若产量可观，此木亦不失为一项重要的出口物资，为我新生国家换取更多急需之物。”
那深沉的色泽，细密的纹理，若是配上新大陆的石材，或许能成就一番别样的气派与威严。
“殿下英明！”马长风立刻接口，“那煤层就在一处被雨水冲刷出来的山坡断层，表层的浮土和碎石不多，底下就是厚实的煤层。卑职让弟兄们往下挖了几尺，全是！弟兄们说，只要人手足够，家伙什跟得上，开采起来应该不难。
再者，军械所需亦多，弓的框架、木制剑柄、炮架的辅材，都需要上好硬木，这直接关系到我们手中兵器的战力。
马长风退下之后，朱高煦开始构思他的新家具的外形，思索如何接触北方五大湖地区的部落。
马长风先是几份卷好的地图双手呈上：“殿下，这是此次西行测绘的舆图，还有沿途的一些记录。卑职等人尽力了，只是这山川地貌实在复杂，初次勘探，所绘地图，怕是……怕是有些粗陋，还请殿下勿怪。”
“胡桃木……”朱高煦低声重复了一遍，先前因发现煤矿而紧绷的兴奋，此刻被一种更具体的、带着些许生活气息的期待冲淡了几分，“长风，你提醒得极是。此木，确是上等良材，难得的硬木。”
“好！好！好啊！”朱高煦一连说了三个“好”字，拿着那块煤的手都在微微发抖。他猛地站起身，在简陋的议事厅内来回踱了几步，脸上的喜悦之情溢于言表。
他顿了顿，目光重新落回地图上那片黛色的山脉区域，问道：“山脉的走向基本清楚了，可曾发现易于通行的山口？”
“殿下！”马长风大步进门，声音因连日奔波而略显疲惫，却难掩其间的兴奋。他黝黑的脸庞上，汗水和尘土混杂在一起，结成了几道泥痕，在这几天的探索中马长风显然瘦了不少。
只是……”他稍稍一顿，“从新京到那矿区，直线距离看着不远，可全是山路，崎岖难行。若是大规模开采，这煤炭要运出来，怕是得费些大功夫修路。但也许可以利用水运，但愿可行。”
案桌不大，几乎顷刻间便被地图铺满。炭笔勾勒出的线条，蜿蜒曲折，标注着山川河流的大致走向，还有一些代表特殊地貌的符号。与他脑海中另一个时空的精密地图相比，这份手绘舆图自然显得简陋甚至有些明显的错误，比例、距离都谈不上精准。
从两眼一抹黑，到现在至少有了模糊的轮廓，这意义非凡。他能从那歪歪扭扭的线条中，感受到探索队员们披荆斩棘的艰辛。
他看着马长风，语气重新变得沉稳：“煤矿之事，乃重中之重，关乎我新明立国之本。这胡桃木，算是意外之喜，锦上添花。你们此行，劳苦功高，孤都记在心里。”
朱高煦的目光瞬间被那块黑色的石头吸引了过去。他的呼吸，在这一刻，似乎都停顿了一下。他伸出手，拿起了那块石头。入手略沉，质地坚硬，表面还有些不太规则的纹理，以及沾染的黑色粉末。