第63章 大湖区土著(第2页)

阿巴拉契亚山脚下新发现的煤矿，正等着人手去开采；新京周边新开垦的田地，也需要更多农夫去耕种；未来一旦冶铁炉子建成，那更是个吞噬劳动力的无底洞，没日没夜地需要燃料与矿石，更需要足够的人去伺候。

“王工匠他们，是新明的大功臣。”朱高煦沉声道，“待本王处理完手头事务，定要亲自去新杭州看看，要重赏这些有功之臣！”

“颜色朴素些，手感粗糙些，器型简陋些，这都不要紧。”朱高煦手指轻轻点着那只碗的边缘，“要紧的是，你们在新杭州，找到了能烧出瓷器的土，有了懂烧制手艺的匠人，并且，他们凭着自己的本事，在这片蛮荒之地，真真切切地将它烧成了！”

但若是通过贸易，用他们急需的铁器、布匹，甚至是新奇的玻璃珠子、朗姆酒，去换取他们手中的战俘，这就显得“公平合理”，也更容易被接受。毕竟，那些俘虏在他们手中，要么被杀，要么被奴役，换些实用的东西，何乐而不为？

“让他进来。”朱高煦放下手中的图纸，对于新杭州府尹如此郑重其事地派专人星夜兼程送来的箱子，他心中已隐隐有了几分猜测，但仍旧按捺住情绪。

“传令新郑州，”朱高煦沉吟片刻，心中已有了通盘的考量，“挑选精明干练、最好粗通一些土语的军士，再次前往大湖区。

“看来，这片‘安大略湖’周边，往后很长一段时间都太平不了了。”朱高煦的嘴角，几不可察地向上牵动了一下。部落间的厮杀，意味着会有失败者，会有俘虏。而眼下的新明帝国，最缺的是什么？除了那些懂得格物致知、能工巧匠的技术人才，便是数量庞大的劳动力。

朱高煦先接过信，展开细读。信中提及，新杭州定居点南边，有胆大的移民自行前往探索，其中一位原是景德镇的瓷器匠人，姓王。此人眼光独到，在距定居点数十里外的一处山坳中，发现了一种色泽洁白细腻的泥土，凭着多年经验，他断定这正是烧制上等瓷器的关键原料——高岭土。

于是，这王工匠便召集了几个同乡，凭借着简陋的工具和记忆中的窑炉样式，在当地搭建了土窑，尝试烧制。

“但要切记，务必谨慎行事，安全第一。在彻底摸清当地情况之前，绝不可轻易介入他们的部落纷争，更不能主动挑起任何事端。一旦遭遇危险，立刻撤回，不必恋战。”朱高煦加重了语气，确保命令被准确理解。

那王工匠并未气馁，反而日夜钻研，改进窑炉，调整火候与泥料配比，后续烧制出的瓷器品质也渐渐有了些许提升。新杭州府尹在信的末尾写道，特意挑选了些许目前能拿得出手的样品，星夜送来新京，请殿下欣赏，并请示后续如何。

他心中早已翻腾开来。瓷器！这可是大明朝对外贸易的拳头产品，利润丰厚。眼下这些虽然粗糙，但只要有了高岭土，有了工匠，有了稳定的生产，品质提升只是时间问题。

新杭州官员听到朱高煦这番话，提到嗓子眼的心终于彻底放回了肚子里，脸上也绽放出由衷的喜色。他带来的这些粗陋之物，在殿下眼中，竟是如此珍贵。能得到殿下这般肯定，王工匠他们的心血，总算没有白费。

若是能从这些部落冲突中，获得一批又一批稳定的战俘，将其转化为新明的劳动力……朱高煦的眼神闪烁了一下，这无疑能极大缓解眼下的燃眉之急。

待军官退下，朱高煦再次将目光投向那份简陋的地图，视线在五大湖区域久久停留。易洛魁人，以及他们与周边部落的复杂关系，就像一盘早已摆好的棋局，如今却可以为新明所用。分而治之，拉拢一批，打压一批，徐徐图之，吸纳其人口，获取其皮毛资源，最终将这片广袤的土地和水域，都纳入新明帝国的版图，成为帝国独特文明不可或缺的一部分。

他抬眼，看向堂下那位风尘仆仆的新郑州信使，一个面色黢黑、眼神却依旧锐利的年轻军官。

新杭州的官员带着殿下的嘉许心满意足地走了。没过几日，北边的新郑州府尹也差人送来一份奏疏。

五大湖区，错不了。而活跃在那片区域，以凶悍善战、部落联盟闻名的，除了易洛魁人，还能有谁？周边那些阿冈昆语系的部落，怕也不是省油的灯。

“这个‘安大略湖’，斥候估算过它的大小吗？”

那名新杭州的官员额角渗着汗，一进门便躬身行礼，声音带着一丝旅途的疲惫与压抑不住的激动：“殿下，卑职奉府尹之命，特来呈递急件与一箱……一箱新烧制的物件。”他说着，侧身示意身后两名随从将那个半人高的楠木箱子抬了进来。箱子小心翼翼地放在地上，发出轻微的“咚”的一声，官员的心也跟着提了一下。

“卑职明白！”那年轻军官挺直了腰杆，眼中闪着兴奋的光芒，大声领命。

朱高煦接过那只碗。入手的第一感觉是略有些坠手，胎体似乎偏厚。碗的颜色是那种带着些许灰调的白，远非他记忆中景德镇瓷器那种温润如玉、纯净无瑕的质感。

将来，新明的瓷器，不仅能满足自身需求，更能远销欧罗巴，去抢占那帮红毛鬼的市场！这不仅仅是银子，这是新明手工业建立的重要一环，是提升国力、增强影响力的又一张王牌。

官员猛地抬起头，有些难以置信地看着朱高煦。

朱高煦微微点头，心中已然有了计较。易洛魁联盟，那可是历史上的一块硬骨头，法国人拉拢过，英国人也利用过，对周边的其他部落而言，他们更是挥之不去的噩梦。他们的强大，一部分得益于其内部相对稳固的“长屋联盟”政治结构，另一部分，则是对皮毛贸易通道的牢牢掌控。

仅靠从大明获得移民，还有本土那些陆续归化、正在学习汉话的原住民，这人手增长的速度，还是太慢。

他略作停顿，又补充道：“可携带少量食盐、棉布、小铁器等货物，尝试与其中一些看起来不那么凶悍、态度相对友善的部落进行小规模接触。向他们表明，我新明之人并无恶意，只是想与他们和平共处，互通有无。若有机会，可以旁敲侧击，暗示我们愿意用货物换取他们手中那些‘多余的人口’。”

首要任务，是进一步探明湖区地理，尤其是各条主要河流的走向，绘制更详尽的舆图。其次，务必弄清楚湖区各主要部落的名称、大致实力、他们之间的恩怨情仇，特别是哪些部落是世仇，哪些部落之间又有联合的可能。”