第64章 准备大湖区土著交往(第2页)
他手指着墙上那副巨大的、日渐完善的北美舆图，径直点向新郑州西北那片广阔的蓝色区域——“安大略湖”及其周边。这幅图，他亲手绘制，每日都会增补细节，每一笔都倾注了对未来的期许。
“你需要详细了解并记录的事项很多。”朱高煦取出一份早已拟好的清单递给李恺，上面密密麻麻写满了条目。“部落情报方面，除了刚才说的，还要绘制一幅完整的部落地缘关系网，弄清楚他们的世仇与潜在盟友。记录他们各自擅长的生存技能，比如哪些部落擅长农耕，哪些擅长渔猎，哪些又擅长制作某种特殊的器具，比如雪橇或者独木舟。还要尽可能准确地统计各部落青壮年人口及武装规模，妇孺老弱亦要估算，这关系到他们的战争潜力和恢复能力。”
“此去大湖区，首要目的，是建立初步的互相接触。”朱高煦的指尖在地图上几个代表已知村落的点上虚划，“你们要细致观察，物色一两个可以为我所用，作为我新明‘代理人’的部落。这些部落，不能太强，免得尾大不掉；也不能太弱，否则朝不保夕，起不到应有的作用。其中分寸，你要自己把握。”
“为了表示我新明的诚意，也为了让那些土人大开眼界，我为你准备了几样特色礼品。”朱高煦嘴角勾起一抹意味深长的笑意。他拍了拍手，自有侍从捧进几个盒子。
李恺听得心潮澎湃，这几乎是在一片未知之地，为新明帝国开疆拓土的先声。但也知道此行凶险，那些土著部落可不是温顺的绵羊。
妻子默默地为他收拾行囊，将平日里舍不得穿的新衣、备好的干粮细细打点，又将家中仅有的几块碎银子缝在他的贴身衣物夹层里。
“接触策略上，先从中小型部落入手。这些部落往往实力有限，需求更为迫切，也更容易控制。要时刻摆出‘平等贸易’的姿态，保持中立形象。
他站起身，走到李恺面前，轻轻拍了拍他的肩膀，语气中充满了期许：“此番若能觅得一二可靠的部落作为盟友，打开大湖区的局面，来日，定居点的坞堡必将矗立于大湖之畔，汉家的蓑衣斗笠，当与土人的兽皮羽冠，共沐我新大陆的王化之光。去吧，莫要辜负我的期望。办好了，回来孤亲自为你斟酒庆功，这新京城里，随你挑一处宅子。”
“我的底线有三条：绝不损害新明长远的战略安全；绝不承担无限期的保护义务，我们不是冤大头；确保我们所需的劳动力输送具有可持续性，不能杀鸡取卵，把提供劳动力的部落给折腾没了。如果需要军事保护，则需要他们让出很大的政治权力，最好我们在他们部落里有说话的权力，比如设立一个‘顾问’之类的职位，才能进行军事援助。否则，免谈。”
李恺接过清单，只觉沉甸甸的，这几乎是一份针对整个大湖区的全面摸底调查。
“还有这个。”朱高煦又打开一个纸包，里面是精心烘烤过的烟叶，足有二十斤，香气浓郁。“这是上好的烟草，是我们采集野生烟草并加工的。用纸分装，每包装二两，显得珍贵些。另外，这是新威海造的五十张纸，让他们开开眼界，知道除了兽皮和树皮，还有这么轻薄好用的东西可以写字画画。”
李恺看着那些瓷器，虽不如大明官窑那般精美，但在北美这片土地上，已是闻所未闻的奇珍了。
李恺躬身肃立，心中已是波澜起伏，面上却不敢显露分毫：“请殿下示下，臣万死不辞。”他清楚，这“重任”二字，绝非寻常差遣。
他嘴角微微上扬，露出一丝只有李恺才能体察的深意。
让他们知道，跟着我们，有好日子过。最后，也是长远之计，为我们未来开采湖区的矿产资源——如果那里有的话，以及获取皮毛资源做好前期勘察，这些名贵的皮毛以后也可以当作进贡给大明。”
“至于谈判，”朱高煦看着他，“我授予你‘有限谈判权’。对于用食盐、布匹、瓷器交换他们手中战俘这类事情，你可以签署临时的贸易条约。那些战俘，无论是男是女，是老是少，只要是活的，我们都要。”
“地理信息也至关重要。测绘湖区主要的通航河道，标记出所有看上去适合建立港口或者据点的位置。留意优质木材的分布，特别是那些能造大船的硬木。以及皮毛兽群经常出没的区域，比如河狸、水獭的聚居地。更要留意地表是否有铁矿、铜矿存在的迹象，哪怕只是一些细微的苗头，比如发红的石头，或者颜色异常的泉水，也要详细记录，并带回样品。”
“这些瓷器虽然因为工艺不如大明成熟，甚至比不上民窑的东西，但想必土著也没见过此等器皿。告诉他们，这叫‘瓷’，是我们用泥土烧出来的宝贝，摔碎了，可就没了。让他们知道，我新明拥有化泥为宝的手段。”
“安全第一。”朱高煦的语气不容置疑，“我会为你配备十名最精锐的军士作为护卫，人手一支火铳，外加最锋利的刀刃，还有随行马匹也配齐。再添两名通晓博物、粗通医术的儒生随行，他们既能记录风土人情，也能应付些小病小灾。
夜里，李恺辗转反侧，既有对未知旅途的忐忑，更有对建功立业的渴望。他仔细清点了一遍朱高煦赐下的礼品，又检查了笔墨纸砚，确保万无一失。这些不仅仅是物品，更是他此行的依仗，也是这个新国家伸向北方大陆的第一只触手。
“殿下思虑周详，臣佩服之至。有此等‘神器’相助，臣定能打开局面。”
“臣明白，必当审慎行事。绝不擅作主张。”李恺再次躬身，心中已将这些底线牢牢记住。