第一百七十八回 江南学艺探蚕桑 贾府植桑启新章(第2页)
这日，贾巧正在农庄忙碌，忽闻下人来报，说是父亲贾琏已从江南归来。她心中大喜，忙不迭地撂下手中事务，一把拉住身旁同样在劳作的板儿，急切说道：“板儿哥哥，爹爹回来了，咱们快去见他，把地已开垦好的消息告诉他。”板儿见她如此心急，也不多言，只是笑着点头，任由贾巧拽着自己，二人脚步匆匆往府中赶去。
一路行来，贾巧满心欢喜，脑海中已在想着如何将农庄上的诸事进展告知父亲，想着父亲听闻后的欣慰模样，嘴角不自觉地上扬。板儿则在旁默默陪着，看着贾巧这般雀跃，心中也跟着欢喜。
进得府来，贾巧凭着平日对父母行踪的了解，料定母亲王熙凤素日里常在账房算账，父亲此番归来，必定也在那里。于是，二人径直往账房而去。
刚至账房门口，平儿眼尖，瞧见贾巧和板儿风风火火地赶来。她本想出言阻拦，想着二爷和二奶奶此刻兴许正忙着要事，贸然进去怕是不妥，便开口唤道：“巧姐儿……”然而，贾巧满心都念着见父亲，低着头只顾往前冲，竟是没听见平儿的呼喊。
只见贾巧伸手径直推开门，一时间，屋内景象映入眼帘。却见贾琏正双臂环抱着王熙凤，二人靠得极近，神态亲昵。王熙凤脸上带着一抹娇羞的笑意，贾琏则在她耳边轻声说着什么，那模样，满是夫妻间的柔情蜜意。
这突如其来的一幕，让贾巧瞬间愣在原地，脸颊“唰”地一下红到耳根。她万万没想到会撞见父母这般亲密的场景，心中又羞又窘，一时间竟不知如何是好。板儿跟在身后，也被眼前景象弄得不知所措，尴尬地站在那里，眼神慌乱，不知该往何处看。
平儿随后赶进来，见状也是一怔，忙笑着打圆场道：“巧姐儿，你这冒冒失失的，也不先通传一声。”王熙凤和贾琏这才回过神来，贾琏赶忙松开手，脸上闪过一丝不自然，佯装镇定地清了清嗓子。王熙凤则理了理鬓角的发丝，强作镇定道：“巧姐儿，你这急匆匆的，可是有什么要事？”贾巧这才回过神，结结巴巴地说道：“爹……爹爹，我和板儿……是想告诉您，农庄的地……已经开垦好了。”
贾琏听闻，脸上露出欣慰之色，忙说道：“巧姐儿、板儿，你们辛苦了。这地开垦好，便是成功了第一步，往后养蚕之事，还得继续用心。”贾巧和板儿忙点头称是。
王熙凤也缓过神来，恢复了平日里的精明模样，说道：“你们俩办得不错，这地开垦得及时，想来往后的蚕桑之事便能顺利推进。只是，这养蚕工序繁杂，还需多多用心才是。”
贾巧稍稍平复了一下心情，鼓起勇气说道：“母亲，我和板儿在农庄，每日都盯着，也跟庄户们学了不少。往后的事儿，我们定不会懈怠。”
板儿憨笑着挠挠头，说道：“是啊爹爹，娘亲，我和巧姐儿都想着，一定要把这事儿办好，让贾府越来越好。”
贾琏看着这小两口，心中满是欢喜，说道：“有你们这份心就好。如今你宝叔叔和我从江南带回了不少专业的桑农，也学到了许多养蚕缫丝的窍门，待与你们细细说过，你们便更明白了。”
王熙凤接口道：“正是，这养蚕之事，从蚕种的挑选、桑叶的采摘喂养，到蚕茧的收成、缫丝织绸，每一步都马虎不得。你们可得跟着工匠们好好学。”
贾巧乖巧地应道：“母亲放心，女儿记下了。”
随后，贾琏又与贾巧、板儿说起在江南的见闻，从桑树种植基地的繁茂景象，到养蚕工坊里蚕儿吐丝结茧的奇妙过程，以及缫丝织绸的精湛技艺，说得绘声绘色。贾巧和板儿听得津津有味，心中对未来的蚕桑事业充满了憧憬。
且说贾府因贾琏与贾宝玉顺利归来，还带回诸多养蚕缫丝的关键助力，阖府上下一片喜气洋洋，遂决定摆下宴席，一来为二人接风洗尘，二来庆贺此番江南之行收获颇丰。
这日傍晚，贾府的正厅内张灯结彩，华烛高照。厅中摆满了桌椅，桌上摆满了珍馐美馔，香气四溢。众人依序落座，贾琏与贾宝玉坐在主宾之位。王夫人端坐主位，神色中透着几分欣慰，目光慈爱地看向二人，说道：“此次你们二人南下，一路辛苦，能顺利带回这些有用的人和法子，当真是为贾府立了大功。”
贾琏赶忙起身，恭敬说道：“婶婶过奖了，这一路多得宝兄弟相伴，又承蒙姑父相助，才得以顺遂。况且，这往后的路还长，蚕桑之事若想成功，还需阖府上下齐心协力。”
贾宝玉也笑着说道：“母亲，一路上我和琏二哥见识了许多，对这蚕桑之事也有了不少想法，往后定与大家一同努力，让贾府越来越好。”
众人纷纷点头称是，一时间，厅内气氛热烈非凡。
宴席间，众人推杯换盏，笑语不断。王熙凤在一旁有条不紊地安排着各项事宜，一面招呼着众人吃喝，一面又想着从江南带来的桑农住处是否安排妥当。待众人酒过三巡，菜过五味，王熙凤轻声吩咐平儿，再去查看一番桑农们的安置情况，务必让他们住得舒心。
用过晚宴，王熙凤又亲自去看了桑农们的住处。但见那几间屋子收拾得干净整洁，床铺桌椅一应俱全，屋内还燃着熏香，弥漫着一股淡淡的香气。桑农们见王熙凤前来，赶忙起身相迎，连声道谢。王熙凤笑着说道：“各位师傅远来是客，贾府多有招待不周之处，还望海涵。明日便要劳烦各位师傅去农庄，指导众人养蚕缫丝之事，还望各位师傅不吝赐教。”
为首的桑农忙说道：“二奶奶客气了，既受了林大人的托付，又蒙贾府盛情相邀，我等定当尽心尽力，不负所托。”
王熙凤又与桑农们说了些养蚕的细节，叮嘱他们早些休息，这才离开。
回到房内，贾琏已在等候。王熙凤将安排桑农的事告知贾琏，贾琏点头道：“你做事，我向来放心。只是这养蚕缫丝，关乎贾府兴衰，往后的日子，咱们还得处处小心，事事留意。”
二人又商议了许久，才各自安歇，只盼着明日诸事顺遂，贾府的蚕桑事业能迈出坚实的一步。不知明日在桑农的指导下，贾府的养蚕之事会有怎样的进展。
第二日，来到农庄，众人望着那已开垦好的农田，眼中满是期待与憧憬。在专业人员的耐心指导下，庄户们开始种植桑树苗。只见他们小心翼翼地将桑树苗放入挖好的坑中，轻轻扶正，再缓缓填土，而后提来清水，仔细浇灌，每一个步骤都一丝不苟，生怕有丝毫闪失。一位专业人员在旁认真指导着庄户，说道：“这桑树苗种下后，头几日要多浇些水，让它尽快适应新环境，待它扎根稳了，便可逐渐减少浇水次数。”巧姐与板儿在一旁全神贯注地听着，将这些要点牢记于心。
日头渐高，劳作的众人早已汗流浃背。巧姐瞧着心疼，赶忙回屋精心煮了一大锅糖水。她用木勺轻轻搅拌着，看着那晶莹的糖粒在水中慢慢融化，脸上满是温柔。待糖水稍凉，她便提着一大壶，带着碗碟，匆匆来到田间。
“大伙都歇一歇，喝口糖水解解渴。”巧姐笑着招呼大家。庄户们纷纷围过来，接过糖水一饮而尽，直夸巧姐心善。
板儿也放下手中的活，走到巧姐身边。巧姐舀了一碗糖水，轻轻递到板儿面前，柔声说道：“累坏了吧，快喝口。”板儿接过碗，看着巧姐被汗水浸湿的鬓发，心中满是怜惜，他伸手轻轻为巧姐捋了捋头发，说道：“你也辛苦，跟着我一起忙活。”两人相视一笑，那温情的画面，仿佛让周围的春光都变得更加明媚了。随后，板儿又干劲十足地投入到栽桑树苗的工作中，巧姐则继续在一旁帮忙照料。
在众人的齐心协力之下，桑树苗很快便种植完毕。微风轻轻拂过，嫩绿的树苗轻轻晃动，仿佛在向人们诉说着新生命的希望与憧憬。贾府的这场农桑之变，能否真的为其带来转机，重铸往日辉煌？一切皆未可知，且听下回分解。
评诗一首：
江南三月探蚕桑，学艺归来意未央。
贾府植桑开富路，且期佳讯满华堂。