第3章 闱场与刀光(第2页)

 我浑身一冷。

 原来十年寒窗，真的不及一纸“关节”。

 难怪我屡试不第，不是才学不够，是路子没走对。

 正怔忡间，忽听隔壁一阵骚动，接着有人踉跄着撞出号舍，竟是那日送银的锦衣老者！

 他脸色惨白，抓住我衣袖，血从指缝渗出，染红了我的衣襟。

 “范公子……”他声音嘶哑，“我买通誊录官，将你试卷……呈给皇上……但严党必阻拦，你明日……”

 话未毕，一把匕首从他后背透出，刀刃上沾着温热的血。

 黑衣人狞笑一声，拔出匕首：“坏我好事，该死！”

 老者眼睛圆睁，身体软软倒下。

 我抱着他渐冷的身体，摸到他怀中鼓囊囊的硬物。

 趁巡场兵丁尚未赶到，我慌忙将那物塞进靴筒，指尖触到信封口的火漆印——那印记不是严党的缠枝莲，而是一只展翅的凤凰，是张居正的私章！

 三更归栈，我关紧门窗，摊开密信。

 信纸边缘染着老者的血，字迹凌厉，竟是弹劾严嵩贪墨误国的奏章。

 可在末尾，却附了一句：“臣遍观天下士子，唯南直隶范进，才思锐利，敢言人所不敢言，若得此才，可破严党壁垒。”

 我盯着“范进”二字，手不住地发抖。

 原来我不是千里马，只是他们扳倒严嵩的棋子。

 张居正与严嵩斗法多年，如今看中我这枚“敢骂考官”的弃子，想借我的笔当刀使。

 可这棋子，我甘不甘心做？

 窗外月凉如水，照见案头未写完的《平蛮策》，墨迹已干成暗褐色，像极了老者流出的血。

 我拿起湖笔，笔尖悬在纸上，许久，才在卷首写下四个字：“臣范进奏……”