第9章 觉醒悟初心

河道疏浚完成的那天，泉水哗啦啦地流进干涸的农田。

 百姓们跪在水边，捧着水哭，有人把泉水抹在额头上，说是“龙王爷显灵”。

 我蹲在田埂上，看着秧苗喝饱了水，挺直了腰杆，心里那块压了三年的石头终于落了地——可这落地的石头，却砸出了更深的思考。

 水里倒映着我的身影，官服上的补丁在水中晃动，像一幅破败的画。

 婉娘的父亲派人来接她回扬州了。

 临行前，她来县衙找我，手里拿着一个锦盒。

 “东来，”她把锦盒递给我，“这是我为你绣的扇面，上面是洛城的新田。”

 我打开锦盒，里面是一把湘妃竹扇，扇面上用金线绣着绿油油的稻田，田埂上有个农夫的背影，看着竟有几分像我。

 扇面的角落，绣着一行小字：“但使愿无违。”

 “婉娘，”我喉头哽咽，“等洛城丰收了，我就去扬州找你。”

 话一出口，我就知道这只是奢望。

 她父亲不会同意，这世道也不会同意。

 她摇摇头，眼泪掉了下来：“东来，我父亲已经给我定了亲，是苏州的一个盐商。”

 她从袖中拿出一封信，是她父亲写的，上面说：“女大当嫁，盐商之子，门当户对，于你于我皆有利。”

 信的末尾，还附着张盐引，上面写着“准贩盐三千引”——原来她的婚姻，不过是父亲生意的一部分。

 婉娘父亲把苏州盐商的庚帖拍在桌上时，正下着洛城入夏的第一场暴雨。

 她绣了一半的湘妃竹扇掉在地上，金线绣的稻穗浸了茶渍。

 “李家能给你三千引盐的嫁妆，够魏东来填十次水渠。”

 父亲的算盘珠子磕着盐引勘合，“你嫁过去，他在洛城才不会被刘大人碾成泥。”

 她突然抓起桌上的茶盏砸向墙，碎瓷片割破手腕，血珠滴在庚帖的 “李” 字上：“我的嫁妆若要沾百姓的血，我便拿这血写退婚书！”

 但三日后，当她在粥厂看见七岁孩童啃观音土啃掉半颗牙时，终于在深夜用发簪划开妆奁，将母亲的传家金镯逐个扔进熔炉——火光里，她看见镜中自己的脸，和扬州画舫上那个拍银买诗稿的姑娘判若两人。

 最终，她还是接了庚帖——在看见刘大人派人砸了粥厂、百姓们捧着空碗哭的时候，她明白，有些妥协是为了让我的水渠，能多流一寸。

 我的心像被针扎了一下，疼得说不出话。

 原来有些事，即便战胜了天灾人祸，也敌不过世俗的安排。

 这世俗的安排，就像那本《盐法通志》，条条框框都写着“利”，却没有一条写着“情”。

 “婉娘，对不起……”除了道歉，我不知道还能说什么。

 “不，”她擦干眼泪，勉强笑了笑，“遇见你，我不后悔。东来，你要好好的，替我看着洛城丰收。”