第0016章：恶向胆边生(第2页)

 马凌虚才不愿听她那些指桑骂槐的话语，对着乳母使了个眼色，两人一前一后离开了后院。 

 马凌虚刚离开，舒夫人跳将起来，毫无顾忌地大骂道，“心如蛇蝎！不得好死！”转而对梅儿说，“看到了吧，是她们主仆二人害了你！这个仇，一定要记住，加倍还给她们。” 

 梅儿怨恨的目光仿佛长了腿穷追不舍，在马凌虚和乳母张蕙兰的身上生了根。 

 这件事后，舒赋的确没有去过烟雨巷，也没有私会过梅儿，但是，他对马凌虚敬而远之，再也没有丝毫亲近之情，甚至主动提出要跟父亲一起去楚州海陵监贩盐。 

 舒恪知道儿子烂泥扶不上墙，根本就不是读书求仕的料，生怕他无所事事误入歧途，也就勉强答应下来。 

 楚州隶属淮南道，在扬州的北边，紧邻着大海，那里是大唐海盐的主产区，全国四大盐场十个盐监，楚州竟坐拥两大盐场两个盐监。其中海陵监就年产海盐65万石，盐城监年产海盐40万石，分别居全国第一第二位，由此可见，海盐之丰。 

 舒家世代煮盐为生，家徒四壁，缺吃少穿，困顿至极；到了舒恪这里，竟然连提亲的人都没有，他决心改变家庭面貌，奉行富贵险中求的人生准则，舍弃煮盐，偷贩私盐，风餐露宿，峰回路转，积攒下这万贯家财。 

 这些钱来路不明，还背负着命案，舒恪寝食难安，总想着洗白上岸，做正经买卖，不能继续冒险与朝廷作对。今日启程去楚州，舒恪做的就是，到楚州拜访监院盐铁使，获取盐引从事海盐买卖。 

 正所谓，山中无老虎，猴子称大王。舒恪父子俩后脚刚走，舒府上下便风云突变，气氛紧张起来。舒夫人等这一天，早已心急如焚。 

 五月初五端午节，长春湖正在举行一场声势浩大的龙舟赛。长春湖四周站满了围观的市民。清晨，膳后，金色的阳光洒满维扬大地，舒夫人在丫环梅儿的陪同下前往观赏。临走，邀请马凌虚同行。 

 马凌虚没有拒绝的理由，只好遵命。乳母张蕙兰怀抱莲儿，萍儿陪伴马凌虚左右，三人远远地跟在舒夫人的身后，朝坊门外走去。 

 浣纱坊在扬州城东南隅，出了坊门，就是邗江，穿过太平桥，来到邗江右岸，前行数百步就可抵达长春湖畔。 

 五月的扬州，淫雨霏霏，难得有这样的好天气。恰逢龙舟赛，观者云集，倾城而出，万人空巷。舒夫人养尊处优，鼻孔朝天，迈着方步，摆足了富贵人家的架子，婆媳一行五人，行走迟缓。待她们到来，岸边早无立锥之地。 

 舒夫人让梅儿扶她站在一块太湖石上，马凌虚主仆三人就簇拥在舒夫人的身后，虽然看不见，但也不寂寞。 

 因为买小玩意的手艺人络绎不绝，莲儿瞧什么都新奇，伸着肉嘟嘟的小手稀罕得不得了。 

 舒府最不缺的就是钱，只要拨浪鼓一响，就来买糖人；拨浪鼓再响，就要买泥泥狗；拨浪鼓又响，那就买糖葫芦；拨浪鼓还响，那就买彩塑阿福。 

 手艺人眼尖，看舒家人有钱走货，几乎都来走一遭，甚至还有人走两遍，害得主仆三人忙着逗莲儿开心，几乎没有功夫观赏龙舟赛。 

 “你是来赏龙舟的，还是来扫货的？怕我们舒府的钱生锈还是多的没处存？”舒夫人扭头瞪了马凌虚一眼，诘问道。 

 “莲儿喜欢，买给她便是！你若不乐意，直接从我的月例钱中扣除即可。”马凌虚应道。 

 “你总说，我们教子无方，赋儿吃喝玩乐；现如今，轮到莲儿，你可要当一个好母亲！”舒夫人喋喋不休，话中有话。 

 “莲儿尚幼，待她懂事，我自然会调教她做人道理。”马凌虚有些不悦。 

 “你抱着莲儿上来，省得那些人缠磨你。”舒夫人近乎命令道。 

 “是！”马凌虚不想在众人面前跟她起争执，从乳母张蕙兰的手里接过莲儿，在萍儿的搀扶下站到了太湖石的另一侧，终于看到了快如飞矢的龙舟，马凌虚露出了久违的笑容。 

 只听身后传来“啊！”的一声惨叫，马凌虚扭头一看，乳母旋即不见踪影，脚下湖边荡起涟漪无数，脸上初绽的笑容立刻化成雕塑，瞬间幻化为惊恐。 

 “救命，快来人呀，赶紧救救我娘！”萍儿大惊失色，惊呼道。 

 “乳母怎么啦？”马凌虚忙问。 

 “我娘落水了！就在这儿！”萍儿急得直哭，手指岸边不远处尚在冒泡的地方。