第18章 旧人谋新志

同一时间，陆德宁的近况也被陈皇后的死士发现了，并报到了陈皇后的寝宫里。

 “若真是陆德宁在外面怀的孽种，本宫定要让她和陆家身败名裂。”陈艳青皇后垂眸应下，茶汤的热气模糊了视线，她忽然想起陆德宁进宫选秀那日，盖头下露出的半截红裙，像是浸透了鲜血的残阳。

 次日清晨，细雨初歇。陈皇后戴着帷帽随侍女踏入观音庙，香烟缭绕中，忽见偏殿角落闪过熟悉的藕荷色裙角。

 鬼使神差的陈皇后快步跟上，却见那夫人正跪在蒲团上，怀中抱着的锦盒敞着盖，里面竟是个裹着金丝襁褓的假娃娃。

 “这位夫人。”陈皇后走到那位夫人的身旁，从侧脸看了过去，脸颊确实圆润了些，眉眼间却尽是疲惫，“我就知道，你会来。”

 跪着的夫人轻抚着假娃娃的小脸，声音比庙外的风还凉，“夫人你说什么？什么就会来?”

 陈皇后抬眸，发现自己认错人了，“不好意思，看错人了！”

 陈皇后望着对方腕间褪色的红绳——那是她们年少时共求的平安结，皇上的也一直带着，她突然喉间发紧。

 庙外惊雷炸响，那妇人的身影在雨幕中渐渐模糊，唯有檐角铜铃依旧叮咚，惊落满阶桃花，混着雨水，化作满地血色。

 陈皇后回过神来时，那夫人已经悄然走远了。

 盛夏的紫禁城，琉璃瓦上残热雪未消，杨明汐与陆锦棠踏出御书房时，檐角铜铃被风撞出清响。

 两人皆是绯色官袍，腰间玉带与孔雀补子在阳光下泛着冷光，却掩不住眼底未散的激昂——方才御前议事，皇帝特许他们试行新政，准许在江南开辟垦荒屯田之策。

 “阿宁找到了，暗卫发来了密信！”陆锦棠忽从袖中抽出封信笺，素白宣纸上字迹劲秀如竹。

 杨明汐凑近时，正见信中写道：“江南水患后荒地遍野，流民乞食于市……”

 墨痕在“流民”二字处微微晕染，似是落笔时心绪难平。

 “她在扬州赈灾已有一月有余。”杨明汐摩挲着信末朱砂印，想起陆德宁离家时单薄的背影。

 彼时她执意要去最困苦的州府，绣着并蒂莲的披风在风中猎猎作响，“如今看来，开荒之事，正该从江南破局。”

 两人并肩立于长廊，看宫墙绿柳迎风飘扬。

 陆锦棠展开袖中舆图，指尖划过长江流域：“依我之见，先设官田招募流民耕种，官府提供耕牛与种子，秋收后按三七分粮。

 再于各县市设纺织作坊，将百姓织就的布帛销往海外。”

 “好计！”杨明汐眼中精光乍现，忽从怀中掏出本泛黄的册子，“此乃我近日整理的《农桑辑要》残卷，若能增补各地农谚、作坊章程，刊印成册分发给百姓……”

 话音未落，陆锦棠已抚掌大笑：“妙极！若能让农人知晓轮作之法，织女明了提花技巧，何愁民生不兴？”

 暮色渐浓，两人却浑然不觉。

 陆锦棠解下披风铺在石桌上，以茶盏为镇纸，就着宫灯昏黄的光，开始逐条书写新政细则。

 杨明汐执笔时，墨汁在宣纸上洇开朵朵墨梅：“作坊需立契约，写明工钱与工时；行商要设关卡，严查走私漏税……”