第56章 王大人的身份

夜色刚浸满驿站的窗棂，就听得后院有人喊“走水了”，那声音急得像被猫追的耗子。

陆锦棠正帮杨明汐把整理好的核心账册塞进樟木箱——这箱子是杨明汐特意带来的，说“防蛀防火还防贼，居家查案必备”，此刻却被窗外冲天的火光映得发红。

“不好！”陆锦棠拽起杨明汐就往外跑，顺手拎起樟木箱。

刚冲到院子里，就见火苗从东厢房窜出来，卷着账册的纸灰漫天飞，活像群乱窜的黑蝴蝶。

属官们手忙脚乱地提水桶，有人慌得把洗脚水都泼了上去，引得火苗“噼啪”怪响，反倒更旺了。

杨明汐扒着门框回头看，急得直跺脚：“我的话本！我的酱肉！”

陆锦棠把她往安全地带推，自己转身要去抢账册，却被她一把拉住：“箱子！先保箱子！”

两人合力把樟木箱拖到院子中央，刚喘口气，杨明汐突然“哎呀”一声：“糟了！我下午把最关键的那几页账册夹在《京城奇闻录》里，忘放箱子里了！”

正说着，就见西厢房门口闪过个黑影，背着个鼓鼓囊囊的包裹，正猫着腰往后门挪。

那背影佝偻着，手里还拄着根拐杖——不是王大人是谁？

“王大人！”陆锦棠沉声喝了一声，那黑影跟被踩了尾巴的猫似的，猛地一哆嗦，包裹“咚”地掉在地上，滚出几页账册残片，边缘还冒着青烟。

王大人转过身，脸上的胡须被火燎了半截，焦黑的发丝贴在额头上，活像刚从灶膛里钻出来的灶王爷。

他看着陆锦棠手里的樟木箱，又看看杨明汐叉着腰的架势，突然老泪纵横，一屁股坐在地上：“罢了罢了，老夫这把老骨头，还是栽在你们年轻人手里了！”

杨明汐几步冲过去，捡起地上的残片，发现正是她夹在话本里的那几页，气得差点把手里的算盘砸他头上：“王大人！您这是做什么？我们查案查得好好的，您放火烧账册，是想帮着河道总督瞒天过海？”

王大人抹着眼泪，拐杖“笃笃”敲着地：“谁说老夫放火了？是……是烛台被风吹倒了！”

他这话刚出口，就被一阵风吹得打了个哆嗦——今晚压根没风，火苗都是直挺挺往上蹿的。

陆锦棠蹲下身，看着他包裹里露出来的半块没烧完的账册，慢悠悠开口：“王大人，您女婿是河道总督的表侄，这事您以为我们不知道？”

王大人一愣，随即耷拉着脑袋：“原来你们早知道……”

他长叹一声，索性破罐子破摔，“没错！老夫是他亲家！本来想着跟着来，趁你们不注意，偷偷改几笔账，再把水搅浑，让你们查不出所以然。可谁知道……”

他瞥了眼杨明汐，“谁知道陆夫人算账比算盘还精，连三年前的车辙印都能翻出来说事儿，老夫看着就发怵。”

“那您偷账册做什么？”杨明汐追问，手里的算盘打得“噼啪”响，像是在给王大人的招供伴奏。

“还不是因为唐家航那笔款子！”王大人拍着大腿，“老夫看见那领款单，心里就打鼓。

河道总督那老狐狸，早跟我说过‘必要时找个世家公子垫背’，我寻思着你们要是查到唐家航头上，唐家和陆家肯定起嫌隙，案子自然就黄了。谁料想火没烧干净，还被你们逮了个正着！”