第698章 平静

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 在那之后不久——

 电脑屏幕上，不断刷新的数据流仍在单调地滚动着，光标却忽然停滞了。

 视线开始缓慢地游移，越过一排排整齐划一的工位，穿过那些埋头苦干的身影，最终定格在远处那道缓慢挪动的身影上。

 那是一个老人。

 他的步伐很慢，快不过时间，也快不过命运，却仍在固执地、一点点走进这片沉默的空间。

 乍看之下，他与那些在阳光下打盹的老者并无太大不同，本该是每个人经过时都会不经意忽视的存在。

 可偏偏，那样的存在感如此沉重，让人几乎无法转开眼。

 他终于走到了最近处，停下了脚步。

 那一瞬间，敲打键盘声、鼠标点击声、空调吹拂声……所有背景音像是被悄然抽离。

 时间仿佛被无限拉长，被拉扯成一段寂静而肃穆的空白。

 唯有那位老人，仍旧站在那里，像是站在整个世界的中心。

 他没有看任何人，只是静静地望向“我”这边，不像在找寻，更像在确认。

 “晓翼啊……”

 老人终于开口。

 声音沙哑得不像话，字句间透着一种说不清的疲惫，简直让人怀疑对方是不是已经有很久、很久未曾开口说话。

 然而，那双眼睛依旧清明，像被岁月长久冲刷后不浑浊的泉眼，其中盛载着让人无法回避的认真与请求。

 “方便……帮我这个老头子一个小忙吗？”

 不知为何，视角骤然拔高，甚至仓皇地晃了一下，像是终于从一场大梦醒来。

 我听见，自己轻声答道：“那我就……恭敬不如从命了。”

 ——

 “……爷爷？”

 我猛地回过神来，这才发现自己的手指正在不受控制地颤抖。

 微微张开的掌心里，静静躺着一枚藏银耳环，在深泉之底泛着微弱的银光。

 显而易见，方才涌入我脑海中的那些画面，正是这枚藏银耳环在这些岁月中积淀下来的记忆。

 ……浮空城附属疗养院的福利果然没有我当初想得那样靠谱，改天得抽空和埃克斯好好聊聊才行。

 我轻轻呼出一口气，努力平复情绪，重新将注意力拉回眼前。

 尽管作为保护的屏障已经破碎，可它并未再被童话镇的气息侵蚀分毫。

 我仍旧能听见它的声音。

 不再哀嚎，不再渴求毁灭，也不再沉溺于无法终结的绝望中。

 取而代之的，是一种前所未有的平静与安详，像是子宫中沉睡的婴孩。

 它终于熬过了漫长而苦难的夜，迎来了属于自己的黎明。

 现在想来，虚兽之所以会被这些被侵蚀的物品吸引，恐怕正是因为它们能“听见”那种向死而生的哀鸣。

 它们是无情的吞噬者，但在某种意义上，它们也可以是慈悲的清道夫。

 它们没有灵魂，不带偏见、不会判断，只是一视同仁地赋予那些早已无力继续承受苦难的事物一个最终的终点。

 对饱受折磨的现实之物……甚至是人类而言，被虚兽吞噬，或许反而是种最轻易、最彻底的解脱。

 但现在，这枚耳环，已经不再痛苦，不会发出那样的呼救了。