Ch.807 船长的秘密

当工厂里开始死人。

许多织工都发了疯——

她们尖叫着拍打厚铁门，砸烂纺织机，用木头和钉子制作武器。

她们联合起来，派出代表企图和工厂谈判。

她们认为，她们这样数量的人消失在伦敦，哪怕是近郊，必然会引起大乱子。

她们，她们，她们。

她们做的一切毫无意义。

当纺织机被砸烂，第二天，那些动手的就被一群警卫领了出去：铁棍砸坏脑袋，尖叉刺穿腹部。

所有人都乖巧且沉默了。

“…也是这个时刻，我的母亲站了出来。”

吉姆·沃克神色变得复杂起来。

“是的，没错。您口中的‘铁百合’——就是我的母亲凯瑟琳·古尔丁。”

吉姆·沃克的母亲古尔丁女士是个勇敢的人。

勇敢，且不乏机敏。

通过数日观察，她发现了一个或许能延宕她们戏剧般悲惨命运的机会：

‘制药者’与‘看守’并非同一伙人。

也就是说。

在‘看守’这方面，她们拥有一定的谈判尺度：

只要不再是拿着木棍、游行似的敲打铁门，制造没有任何意义的噪音——或许，这些看守者也乐得给自己省点事。

“…我母亲第一次去那负责人的办公室，回来时掉了两颗牙。”

吉姆·沃克低着头，教人难分辨情绪。

“…第二次，鼻青脸肿。”

“…第三次，她浑身的衣服都被撕烂，像受了虐待——我知道发生了什么！”

仙德尔：“他们是不是把顺序弄反了？”

罗兰捂住她的嘴，朝吉姆·沃克尴尬地笑了一下，示意他继续。

——古尔丁的勇气是有回报的。

她以‘不作乱’为谈判筹码，说自己能安抚这些惶惶不可终日的女人，看着她们吃完每一顿饭，绝不给看守的绅士们再惹一丁点儿麻烦。

而作为交换，负责人得弄来点打发时间的东西。

——既然目的是试药，纺织就不再必要了，不是吗？

古尔丁告诉负责人，可以让他罗列一份‘昂贵’的单子交给上司，而落入口袋里的金镑，她们也许都用不了一成。

剩下的属于谁呢？

这个提议，让她挨了揍，折了腿，很长一段时间都没法靠自己走路。

但她也成功了。

很快。

一些打发时间的零碎被守卫们用麻袋捆好，扔进了工厂里。

在那些用不了几个先令一麻兜的口袋里，古尔丁找到了对这些女孩最重要的东西。

书。

几本‘珍贵’的、破了面丢了页的书。

有前言不搭后语的废稿，也有些损伤严重的废弃操作手册。

无数个痛苦或癫狂的夜里，古尔丁女士就借着烛光，给那些难以挣脱恐惧的姑娘们读。

她发挥自己还未的想象力，编了一个又一个‘奇妙’的故事——外面的世界，药品的好处，不算光明但至少能活的未来。

“你的母亲值得敬佩。”

吉姆·沃克讽刺地笑了两声，反问：“是吗？”

他停顿数秒，直到情绪重新变得像周围东倒西歪的墓碑一样，沉甸甸地压住灵魂。

“您永远无法想到虚伪者的面具下是一张怎样的丑脸。”

吉姆·沃克轻吟一声。

故事继续。

显然。

凯瑟琳·古尔丁那颗顽强、足以令她度过多数人生困苦的、由钢铁包裹的心脏，实则柔软的一塌糊涂。

她能弄清这工厂由两活人负责，也足够机灵、坚韧到和看守者、负责人谈判，不会猜不到她们这些试药人的下场——就像她没有见到上一批女工一样。