第1章 洛河浮尸惊朝野

 天光初亮，洛阳城尚未从沉睡中完全苏醒，洛河之上，浓得化不开的晨雾如一层灰白尸衣，沉沉覆盖着缓缓流淌的水面。.3\巴^墈~书*罔￠ ?首`发.空气凝滞而阴冷，浸透了深秋河畔特有的湿气与一股难以言喻的、若有似无的腐败腥甜。船夫王老五佝偻着背，粗糙的手指紧握着船篙，摸索着将他的小舢板撑离了南市喧嚣的码头。水面雾气浓重，视野不过身前几步，他只能凭着对这条水路的熟稔，在寂静中前行，篙尖探入水底淤泥，发出沉闷空洞的“笃笃”声，每一次都仿佛敲在人心上。 

 他小心翼翼绕过一处平日停泊货船的湾汊。就在船头即将穿过一片更浓的雾障时，篙尖似乎挂住了什么沉重又软韧的东西。王老五低声咒骂一句，以为又是什么上游漂来的烂木头或破渔网。他用力往回抽篙，那东西却随着水波沉沉浮浮，反而被带近了些。浑浊的水面被搅动，雾气似乎散开了一线，一个模糊的轮廓贴着船帮缓缓浮现。 

 王老五皱着眉，下意识探头去看。 

 水波荡漾，一张人脸猛地从墨绿色的水中浮起，几乎贴在了船帮上。那张脸被河水泡得惨白发胀，皮肤呈现出一种死鱼肚般的冷光，紧紧绷着下面的骨骼。最令人头皮炸裂的是，这张死人的脸上，竟凝固着一个无比清晰、无比安详的微笑！嘴角上翘，仿佛沉入了某个甜美的梦境，与那双空洞无神、半睁着的眼睛形成了地狱般的反差。“啊——！” 

 一声凄厉得变了调的惨叫撕裂了洛河清晨的沉寂。王老五手中的船篙“扑通”一声脱手坠入河中，他整个人如遭雷击，踉跄着向后猛退，脚下小船剧烈摇晃，冰冷的河水泼溅了他一身。他死死盯着那具随波轻晃、脸上挂着诡异笑容的浮尸，恐惧像无数冰冷的藤蔓瞬间缠紧了他的心脏和喉咙，让他几乎窒息。紧接着，他看到了第二具、第三具……更多的、带着同样瘆人微笑的苍白面孔，在浑浊的河水中若隐若现，随波逐流。 

 “笑……笑面尸！幽冥鬼……鬼索命了！！” 王老五的牙齿咯咯作响，魂飞魄散，用尽最后一丝力气扑向船尾，双手疯狂地划水，只想逃离这片漂浮着微笑死人的恐怖水域。小舢板在浓雾中歪歪扭扭地冲向岸边，留下身后死寂的河面上，那些凝固的微笑，无声地漂浮。正午时分，洛州府衙内却弥漫着寒冬腊月般的死寂。空气仿佛凝固了铅块，沉甸甸地压在每一个人的心头。公案后，洛州刺史曾泰面如金纸，额头上密密麻麻的汗珠不断渗出、汇聚，顺着他紧绷的脸颊滚落，滴在案头那份字迹潦草、墨迹犹新的急报上。那份来自河工衙门的文书，寥寥数语，却字字如烧红的烙铁，烫得他肝胆俱裂——“洛河新中桥下游三里，捞获无名男尸五具，死状奇异，皆面带笑容，眉心有赤点”。“笑面尸……幽冥劫……” 这几个字眼像毒虫般在他脑中嗡嗡作响。昨日午后，宫里的中使才刚离开，女皇陛下那冰冷威严、不容置疑的旨意犹在耳畔：“七日之内，查明‘笑面尸’真相，平息妖言，安定民心。若逾期……曾泰，你自向大理寺请罪！” 那声音里淬着冰，也燃着火，足以将他这顶本就摇摇欲坠的刺史官帽烧成灰烬。期限如同悬在头顶的利刃，而眼前这离奇诡谲、毫无头绪的案子，更是深不见底的泥潭。“废物！一群废物！” 曾泰猛地一掌拍在案上，震得笔架墨砚一阵乱跳，声音因极度的焦虑和恐惧而尖利嘶哑，“查！再给本官去查！水里捞上来的，岸上走过的，掘地三尺也要找出线索！仵作呢？验出什么名堂没有？那红点！那该死的红点到底是什么？！”堂下肃立的衙役班头、书吏们个个噤若寒蝉，大气不敢出。\山.叶\屋! *庚_鑫¨蕞`全¨班头硬着头皮上前一步，声音干涩：“回……回禀使君，仵作……仵作们还在仔细勘验。尸体……尸体除了那笑和眉心红点，身上……身上真真儿是半点伤痕也无，也……也不像是中毒的迹象。兄弟们沿河走访了半日，都说……都说从未见过这等怪事，只……只听见满城都在传……传幽冥鬼……” 他话未说完，在曾泰几乎要喷火的目光下，吓得把后半截咽了回去。“鬼？哪来的鬼！” 曾泰的声音陡然拔高，带着一种色厉内荏的疯狂，“分明是刁民作祟！妖言惑众！再敢提半个‘鬼’字，本官先治他个惑乱民心之罪！” 他胸口剧烈起伏，那无形的期限之索似乎又勒紧了几分，勒得他眼前阵阵发黑。七日……只有七日！这毫无头绪的“笑面尸”，如同从幽冥深处探出的鬼爪，正死死扼住他的咽喉，要将他拖入万劫不复的深渊。南市临河的“清源茶肆”二楼雅间，临窗处摆着一张褪了漆色的榆木方桌。狄仁杰一身寻常的葛布圆领袍，头戴软脚幞头，手持粗瓷茶碗，目光却如深潭般沉静，透过半开的支摘窗，投向不远处洛河河滩上那片喧嚣之地。那里临时围起了简陋的草席棚子，几个穿着皂衣的衙役神色紧张地守着入口，隐约可见里面人影晃动，正是停放“笑面尸”的临时验尸棚。河滩上聚集了不少胆大的闲人，探头探脑，又被衙役呼喝着驱赶，议论声、惊呼声嗡嗡地随风飘来，夹杂着“幽冥索命”、“厉鬼笑面”之类的惊悚字眼。“大人，这‘笑面尸’的传言，听着就邪性得很。” 坐在狄仁杰对面的李元芳压低声

音，英挺的眉宇间锁着一丝警惕。他一身利落的青布短打，腰杆挺得笔首，看似随意地坐着，实则全身肌肉都处在一种蓄势待发的状态，眼角的余光如同无形的蛛网，时刻扫视着楼梯口、临桌乃至窗外每一个可能带来威胁的角度。他的右手自然地垂在桌下，距离暗藏在靴筒里的短刃仅有一寸之遥。狄仁杰缓缓啜了一口粗茶，苦涩的滋味在舌尖蔓延。他放下茶碗，指节轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，目光依旧锁着那片河滩：“鬼神之说，自古有之，然多起于人心之惑、目力之穷。元芳，你听这满城风雨，皆是恐惧催生之妄言。真正的答案……” 他顿了顿，声音低沉而肯定，“往往藏在那看似最不可能的地方。” 

 茶肆里人声渐杂。邻桌几个行商模样的汉子正唾沫横飞地议论着，声音虽压着，却清晰地传了过来： 

 “……听说了吗？昨儿个夜里，西城老赵头起夜，亲眼瞧见一个白影子飘过他家墙头，脸上就挂着那种笑！吓得他当场就瘫了！”“可不是！我婆娘今早去南市买米，听卖香烛的王婆子说，这是百年前淹死在洛河里的冤魂积怨成煞，专挑阳气弱的时辰出来索命！眉心那红点，就是被鬼指头点过，勾了魂去的记号！” 

 “哎哟，那可如何是好？这洛阳城还能住人吗？” 

 “官府？哼！” 一个声音带着浓浓的不屑和嘲讽，“刺史大老爷正焦头烂额呢！女皇震怒，限期破案，可这无头无尾的鬼案子，他拿什么破？我看啊，悬！” 

 李元芳的眉头拧得更紧，放在桌下的手微微握拳。′w·a_n\z~h?e*n.g-s¨h`u?.′n/e¨t.狄仁杰却面色如常，只是那双深邃眼眸中的探究之色更浓了。他微微侧耳，将这些荒诞不经却又在民间极具煽动力的流言一一收入耳中。这时，一个头戴破毡帽、脸上有道显眼刀疤的汉子端着茶碗凑到了那几个行商旁边，声音沙哑地插话：“几位老哥，你们只知其一，不知其二啊！这‘笑面尸’可不止是索命那么简单……” 他故意卖了个关子，吊足了旁人胃口，才压低声音，神神秘秘地道，“我听城南‘赛半仙’说，这眉心红点，是‘幽冥引路香’燃尽所留！专引生魂离体，献祭给河底的‘千面罗刹’！这洛河……怕是要成修罗场了！” 

 此言一出，邻桌几人脸色煞白，倒吸冷气。狄仁杰端着茶碗的手微微一顿，眼角的余光扫过那个刀疤脸汉子，只见对方说完便若无其事地坐回自己角落的位置，低头喝茶，毡帽压得很低。李元芳也注意到了此人，眼神锐利如鹰隼，无声地向狄仁杰递了个询问的眼色。狄仁杰几不可察地微微摇头，示意稍安勿躁。 

 恰在此时，河滩草棚那边传来一阵小小的骚动。一个身穿皂衣的仵作匆匆跑出棚子，对着守在门口的班头急急说了几句什么，班头脸色一变，立刻挥手招来两个衙役，三人急匆匆地朝着府衙方向奔去，神色慌张。 

 狄仁杰放下茶碗，目光沉静：“时机到了，元芳，随我去看看这‘幽冥引路香’，究竟引向何方。”河滩上临时搭起的草棚内，光线昏暗浑浊，混杂着浓重的河泥腥气、尸体的腐败气息以及生石灰刺鼻的味道。五具尸体并排躺在简陋的门板上，盖着发黄的草席。曾泰得到消息，正满头大汗地亲自坐镇，脸色比死人好看不了多少，对着几个束手无策的老仵作大发雷霆：“废物！都是一群废物！验了半天，就验出个‘死因不明’？！女皇的期限是纸糊的吗？！本官的脑袋还要不要了？！”