第二百零四章 逆子的心思(第2页)

 “好。”崇祯暗喜太子党内部出现裂痕，“朕这就写手诏。” 

 朝会散去，朱慈烺单独召见吴襄，老将军的脸上看不出喜怒。 

 “老将军，本宫让三辅去望城迎接郑芝龙。”朱慈烺开门见山地说。 

 吴襄心中不悦，但还是恭敬应下。多年的军旅生涯让他深谙进退之道。 

 “老将军莫要多想。”朱慈烺看出了吴襄的心思，笑着解释道，“郑家虽是商贾巨富，但终究比不得将门之家。这次就让三辅走一遭，主要是考察那个叫白栋信的西洋将领。听说此人精通西洋战法和筑城之术，若真有本事，三辅也好向他请教。另外，也得让郑芝龙和西洋人领教一下我军的火器威力。” 

 吴襄闻言，表情稍稍缓和，拱手向朱慈烺作揖道，“听凭千岁爷指示。” 

 水镇上人声鼎沸。 

 玉水与大运河在此交汇，本该是商贾云集之地，可这几年战乱不断，商业早已萧条。街道两旁的店铺大多关门闭户，只剩下几家老字号还在苦苦支撑。 

 但今日不同。 

 街道上挤满了来来往往的百姓，有的挑着担子，有的推着小车，脸上都带着久违的笑容。空气中飘散着各种食物的香气，茶馆酒肆里传出阵阵笑语。 

 “老刘，你家今年准备买些什么年货？”一个挑着担子的老农在路边停下脚步，向迎面走来的熟人打招呼。 

 “能买什么啊，”被唤作老刘的中年汉子摆了摆手，“就买点肉，给孩子们添件新衣裳。”说着，他脸上露出欣慰的笑容，“多亏了太子殿下免了五年税赋，要不然连这点钱都拿不出来。” 

 “可不是嘛！”老农点头附和，“以前光是三饷就够我们受的了，现在好了，总算能喘口气。” 

 确实，自从太子朱慈烺下令免除五年税赋、取消三饷、免除积欠以来，百姓们的日子总算好过了些。虽然北京已经沦陷，大明朝廷南迁，但在江南这片土地上，人们依然能感受到一丝希望。 

 戏园子里更是热闹非凡。 

 台上正在上演《大沽口太子显神威》，锣鼓喧天，丝竹悠扬。金盔金甲的“太子”正与花脸番将斗得难解难分，台下观众看得如痴如醉，不时爆发出阵阵喝彩声。 

 靠近戏台的雅座里，一名翠衣少女正看得入神。她约莫十五六岁年纪，眉目如画，肌肤胜雪，一看就是大户人家的闺秀。每当“太子”使出一招漂亮的武功，她都会情不自禁地拍手叫好。 

 “太子爷好厉害！”少女双眼放光，完全沉浸在戏中情节里。 

 在她身边，一个十来岁的小男孩却撇了撇嘴：“茶姑姐，这哪像真的？我听说太子爷打仗都用火铳的，哪有用这种大刀的。” 

 “小华，你懂什么！”少女白了他一眼，“这是戏，当然要用关刀才威风。再说了，你见过太子爷打仗吗？” 

 “我是没见过，”小男孩一脸狡黠，“不过你很快就能见到了。” 

 “什么意思？”少女一愣。 

 “我都听见了，”小男孩压低声音，“叔父和我爹在船上商量，就是要把你送进宫给太子爷当妃子。” 

 “你、你胡说什么！”少女脸颊顿时飞红，“谁要嫁给太子爷了！” 

 “是真的，”小男孩一脸认真，“我亲耳听见的。叔父说，太子殿下年轻有为，若能结为姻亲……” 

 “别说了！”少女羞得站起身来，“走，我们去问个清楚！” 

 这翠衣少女正是郑芝龙的女儿郑茶姑，而那小男孩则是陈鼎之子陈永华。