第二百二十六章 一体纳税

 考棚内只有一张矮桌和一块砚台。罗大公从袖中取出文房四宝，小心翼翼地摆放整齐。  不多时，明远楼上举起了第一场考试的题目。 

 “御敌卫国，非得拉起一支强悍的军队不可，将士们的军饷全靠这点收入维持，商税已然成为国库的命脉，该如何让商税源源不断，确保军队开支充裕？” 

 这道题目一出，整个贡院顿时一片哗然。 

 “怎么回事？第一场不是该考四书五经吗？” 

 “这是要考策论？” 

 “朝廷这是什么意思？” 

 周围传来此起彼伏的议论声。罗大公握着毛笔的手微微发抖，额头渗出细密的汗珠。 

 这完全打乱了他的准备。按照朱元璋定下的规矩，科举三场，第一场考四书义和五经义，第二场考论判和诏表，第三场才考策论。 

 现在突然改变考试内容，这背后必有深意。 

 罗大公强迫自己冷静下来。他闭上眼睛，回想着这些年读过的典籍。《文献通考》和《大明会典》上都没有相关记载，这让他更加焦虑。 

 就在这时，他突然想到了一个人——黄宗羲。 

 那位与权阀势不两立的黄宗羲，一定不会在这种题目上做文章。如此一来，今科状元的位置，岂不是非他莫属？ 

 可是转念一想，要是能写篇振聋发聩的文章，彻底说服朝廷严征商税，恐怕会成为云陵士林的公敌。江南士绅最重视的就是商业利益，谁要是动了这个蛋糕，必定会遭到群起而攻之。 

 罗大公陷入了两难。汗水顺着他的脸颊滑落，打湿了衣襟。 

 考棚内一片寂静，只能听见笔尖划过纸张的沙沙声。时间一分一秒地流逝，罗大公却迟迟无法下笔。 

 突然，一个绝妙的主意涌上心头。 

 “要征商税，就得从权贵和官员开始，必须一体纳税。”罗大公暗暗思忖，眼中闪过一丝狡黠。 

 这样的主张看似公平，实则根本无法实现。既然权贵都可以逃税，那么江南士绅逃税也就理所当然了。既不得罪朝廷，又能保全士绅利益，可谓两全其美。 

 想到这里，罗大公提笔疾书，笔下生花。 

 而在另一处考棚内，黄宗羲正在冷笑。他的笔尖在纸上飞快游走，一气呵成。 

 “想用这种题目难倒我？”黄宗羲嘴角微扬，眼中闪烁着坚定的光芒。 

 大年初一时，他就在父亲黄尊素的牌位前发誓要考取状元。作为一个孝子，他绝不能食言。况且，这道题目虽难，却难不倒他。 

 “工商皆本，税举结合。”黄宗羲写道。 

 发展工商，扩大税基，这是治本之策。将地方纳税与科举名额挂钩，多纳税的地方多分配名额，少纳税的地方少分配名额，这是激励之法。 

 再辅以宽入、严管、养廉三策，整顿吏治，提高效率。如此环环相扣，便是一篇完整的策论。 

 考场内外，一片肃穆。 

 “时辰到！”一声锣响打破了寂静。 

 衙役们开始收卷。罗大公和黄宗羲几乎同时放下笔，各自打量着自己的答卷。 

 走出贡院时，罗大公遇到了张明远。 

 “罗兄，你觉得这次考得如何？”张明远问道，脸上带着疲惫。 

 罗大公摇摇头：“且看吧。这道题目太过刁钻，谁也说不准。”  “听说黄宗羲也来考试了。”张明远压低声音说，“他可是出了名的直言敢谏。” 

 罗大公心中一紧，但面上不动声色：“黄宗羲是黄宗羲，我是我。各人自有各人的道理。” 

 走在回客栈的路上，罗大公的心情异常复杂。他不知道自己的选择是对是错，只能等待放榜那一天的揭晓。