第277章 嫁妆的冤魂执念

民国二十三年的梅雨季，锁龙镇被泡在黏腻的水汽里。青石板路渗着黑绿色的苔，踩上去能听见“滋啦”的声响，像什么东西在底下磨牙。李承道背着个磨破边角的帆布包，踩着一双露出脚趾的布鞋，鞋底的烂泥甩在月白色道袍下摆上，晕出一朵朵灰黑色的花。 “师父，顾家真会给五块大洋？”林婉儿攥着黄铜镇魂铃，铃身被掌心的汗浸得发亮。她梳着两条油亮的麻花辫，发尾系着红绳，可那双眼睛亮得过分，透着与年龄不符的冷静。帆布包在她肩上晃悠，里面装着桃木剑和一叠黄符，符纸边缘已经被湿气洇得发卷。

 李承道往嘴里塞了颗薄荷糖，含糊不清地嘟囔：“顾家是锁龙镇的土皇帝，别说五块，五十块也拿得出来。”他左眼突然跳了跳，那是只比右眼颜色浅三分的眸子，瞳仁边缘泛着淡淡的青，“就是这镇子……邪性得很。”

 话音刚落，一阵腥甜的风从巷口卷过来，混着胭脂和腐肉的气味。林婉儿猛地攥紧镇魂铃，铃铛没响，可她手腕上的银镯子却“嗡”地颤了颤——那是她娘留的，据说能避邪。

 “在那边！”几个穿短打的汉子从前面岔路冲出来，为首的是个戴铜帽的警员，帽檐下的脸白得像纸。他看见李承道师徒，突然扯开嗓子喊：“顾二少爷死了！在绣楼！被红绸子勒死的！”

 李承道的薄荷糖“啪”地掉在地上。他扯了把林婉儿，两人跟着人群往镇东头跑。顾家老宅的朱漆大门敞着，门环上的铜狮子被摸得发亮，可此刻狮子眼里像是渗着血，在阴雨天里泛着诡异的光。

 绣楼在老宅最深处，爬满爬山虎的木楼梯踩上去“吱呀”响，像是随时会散架。二楼的雕花窗棂敞开着，风卷着雨丝灌进来，把屋里的血腥味吹得老远。林婉儿刚踏上最后一级台阶，就看见横梁上悬着一缕红绸，红得发黑，末端还滴着水，落在青灰色地砖上，晕出小小的血圈。

 “都别动！”赵阳举着枪，枪管上还沾着泥水。他穿件藏青色警服，领口的风纪扣系得死紧，可额角的青筋跳得厉害。看见李承道师徒，他眉头拧成个疙瘩：“你们是干什么的？”

 “游方道士，顾家请来看风水的。”李承道掏出张皱巴巴的黄符，在赵阳眼前晃了晃，“听说出了人命？我看这屋里阴气重得很，怕是不干净。”

 赵阳冷笑一声，枪口往地上指了指。那里躺着个穿锦缎马褂的男人，脸朝下趴着，后脑勺的头发被血黏成一绺绺。最瘆人的是他脖子上缠着的红绸，那料子摸着滑腻，边缘绣着金线，此刻却深深勒进肉里，红绸缝隙间渗着黑血，像条吃饱了的蛇。

 “把他翻过来。”赵阳对旁边的警员说。两个警员哆哆嗦嗦地伸手，刚把尸体翻过来，其中一个突然“哇”地吐了——死者双眼圆睁，眼球上蒙着层白膜，舌头伸得老长，舌尖咬出了血，嘴角却咧着，像是在笑。

 林婉儿的镇魂铃突然“叮铃”响了一声。她蹲下身，目光掠过死者紧攥的拳头。那是只保养得极好的手，指甲修剪得圆润，可指缝里嵌着些焦黑的纸片。她刚要伸手去碰，赵阳的枪突然指着她的鼻尖：“别破坏现场！”

 “赵警官，”林婉儿没抬头，声音平静得像结了冰，“你看他怀里。”

 赵阳这才注意到，死者怀里鼓鼓囊囊的。他示意警员小心地掏出来，是半张烧焦的黄纸，上面用毛笔写着几行字，墨迹被血浸透，却依然能看清——“赤金手镯一对”“苏绣嫁衣三件”“翡翠耳环一副”。最底下还有个落款，被烧得只剩个“秀”字。

 “是嫁妆清单！”人群里有人喊了一声，声音发颤，“是嫁妆鬼！一定是阿秀回来了！”

 这话像颗火星扔进了干草堆。人群瞬间炸开，有人开始往后退，踩翻了楼梯口的花盆，陶片碎了一地，露出里面发黑的土。林婉儿趁机凑近尸体，镇魂铃又响了，这次声音更急，铃声震得她手心发麻。她瞥见死者颈后的红绸内侧，绣着朵极小的缠枝莲，针脚歪歪扭扭，像是初学刺绣的人绣的。

 “都闭嘴！”赵阳朝天放了一枪，枪声在雨里散得慢，惊飞了檐下的几只蝙蝠。他走到窗边，指着紧闭的木窗：“门窗都是反锁的，从里面插了栓，凶手怎么出去？”他又踢了踢墙角，几粒生锈的铜钱滚了出来，钱眼周围绿得流脓，“这是什么？”

 “是压箱钱。”李承道突然开口，他左眼的青色更重了，像是蒙了层雾，“二十年前，阿秀嫁进顾家时，嫁妆箱子底下铺了一百枚铜钱，说是讨个‘百年好合’的彩头。”他蹲下身，用手指碰了碰铜钱，指尖立刻沾了层青黑色的粉末，“这钱埋在土里很久了，上面的锈……是人血养出来的。”

 赵阳的脸更白了：“妖言惑众！我看是有人故意模仿传说作案！”他转向顾家的管家，“顾老夫人呢？让她来认认这清单！”

 管家是个干瘦的老头，穿件藏青长衫，领口别着块玉佩。他嘴唇哆嗦着，半天说不出话，最后被赵阳推了一把，才结结巴巴地说：“老……老夫人在祠堂祈福，我这就去叫……”

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 就在这时，楼梯口传来一阵急促的脚步声。顾明轩扶着个穿黑绸衫的老妇人走上来，老妇人满头银发梳得一丝不苟，插着支翡翠簪子，可脸色比纸还白，手里拄着根龙头拐杖，拐杖头的珍珠在阴雨天里泛着冷光。 “娘！”顾明轩喊了一声，声音文弱，像个书生。他穿件月白长衫，袖口绣着竹叶，可右手食指上有个新鲜的伤口，用白布缠着，渗出血迹。“您怎么来了？这儿晦气……”

 顾老夫人没理他，拐杖“笃笃”地敲着地砖，径直走到尸体旁。她瞥了眼那张清单，突然浑身一颤，龙头拐杖“哐当”掉在地上，珍珠滚了出来，在血水里打着转。“是她……是她回来了……”老妇人的声音像被砂纸磨过，“红绸子……清单……她要索命啊！”

 林婉儿注意到，顾老夫人的黑绸衫袖口，绣着朵和红绸上一样的缠枝莲，只是针脚更细密，颜色更深，像是用陈年的血染的。

 “老夫人，您认识这红绸？”赵阳追问。

 顾老夫人突然发疯似的扑向墙角的一个红木柜子，那柜子雕着“龙凤呈祥”的图案，铜锁上锈迹斑斑。她用尽力气去推，柜子“嘎吱”响了一声，露出后面的墙。墙上挂着块牌匾，写着“百年好合”，可牌匾右下角有个洞，像是被什么东西蛀空了。

 “烧了它！快烧了它！”顾老夫人抓过旁边警员手里的火把，就要往柜子上扔。李承道突然冲过去，一把夺过火把：“这柜子不能烧！”他左眼死死盯着柜子，瞳孔里映出淡淡的黑气，“里面有东西！”

 赵阳刚要呵斥，柜子突然自己“吱呀”一声开了条缝。一股腐朽的胭脂香飘出来，和刚才巷口的味道一模一样。林婉儿的镇魂铃响得几乎要裂开，她看见缝里闪过一抹红，像是有人在里面眨了眨眼。

 “阿秀……”顾老夫人瘫坐在地上，指着柜子，嘴里反复念叨着这个名字，“我没拿你的嫁妆……真的没拿……”

 顾明轩赶紧去扶她，可就在他弯腰的瞬间，林婉儿看见他长衫下摆沾着些黄色的粉末，和她包里的符纸颜色一样。而他缠着白布的手指，正悄悄往袖口里缩。

 “谁是阿秀？”赵阳终于忍不住问，声音里带着不易察觉的恐惧。

 管家颤巍巍地开口：“二十年前，阿秀是……是顾家的二少奶奶。新婚那天，她的嫁妆被老夫人锁进了库房，说是……说是先替她保管。结果第二天早上，就发现她在这绣楼里……悬梁自尽了，用的就是条红绸子……”他指了指地上的尸体，“死法……和二少爷一模一样。”

 雨突然下大了，砸在窗棂上“噼里啪啦”响，像是无数只手在拍窗户。柜子的缝开得更大了，里面的胭脂香越来越浓，混着一股淡淡的血腥味。林婉儿的镇魂铃“啪”地裂开条缝。她看见缝里，真的有一角红绸飘了出来，那颜色比地上的红绸更鲜，像是刚染的血。而红绸旁边，似乎有只手，指甲涂着鲜红的胭脂，正慢慢往外伸……

 赵阳举起枪，手指扣在扳机上，指节发白。顾明轩扶着顾老夫人往后退，月白长衫的下摆扫过地上的铜钱，发出“叮铃”的轻响。林婉儿攥着裂开的镇魂铃，突然发现，顾明轩刚才站过的地方，地砖上有个淡淡的鞋印，印子里沾着点黄色的粉末——和他袖口的一模一样。

 “师父，”林婉儿低声说，声音压在雨声里，“那符纸是我们的。”

 李承道没回头，左眼的青光更盛了。他盯着柜子，缓缓开口，声音像是从很远的地方传来：“二十年前的债，该还了。”

 话音刚落，柜子“哐当”一声全开了。里面没有红绸，没有手，只有一堆腐朽的衣物，在风里打着转。可那股胭脂香，却突然变得浓烈，像是有无数双涂着胭脂的手，正从四面八方伸过来，抓向每个人的脖子。

 顾老夫人的尖叫刺破雨幕，顾明轩的脸白如纸，赵阳的枪在手里抖得像筛糠。林婉儿看着李承道的侧脸，他左眼的青光里，似乎映出了一个模糊的影子，穿着红嫁衣，梳着发髻，正对着他们，缓缓地笑。

 雨还在下，绣楼里的血腥味和胭脂香缠在一起，像一条无形的红绸，正慢慢勒紧每个人的脖子。而墙角的铜钱，在血水里轻轻滚动，发出细碎的声响，像是在数着，下一个该轮到谁。

 顾家的灯笼在雨里浮着，像一只只充血的眼。顾老夫人被扶回正房后，就再没出过门，只让管家传话，说要李承道师徒今晚留在老宅，明晚子时开坛驱鬼。赵阳本想封了绣楼，却被顾明轩拦住——“家母说，要留着现场给道长作法，不能动。”

 “我看他是心里有鬼。”林婉儿蹲在祠堂门槛上，用树枝拨弄着地上的香灰。祠堂里供着顾家列祖列宗的牌位，牌位前的烛火忽明忽暗，把她的影子投在墙上，像个张牙舞爪的怪物。镇魂铃裂了道缝，她用红绳缠了几圈，此刻正攥在手里，冰凉的金属贴着掌心的纹路。

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 李承道在翻供桌下的暗格，手指在积灰的木板上摸索。“顾明轩那小子有问题。”他左眼的青光淡了些，却依旧透着诡异，“他食指的伤口是新的，像是被纸割的——符纸边缘最锋利。”他突然停下手，从暗格里掏出个黄纸包，纸包上用朱砂画着歪歪扭扭的符号，“你看这是什么？” 林婉儿凑过去，刚要碰，纸包突然“滋啦”一声冒出青烟。她赶紧缩回手，只见纸包里掉出几粒黑色的药丸，散发着杏仁的苦香。“是牵机引。”她认得这味毒，师父的《毒经》里画过，“能让人肌肉抽搐，死状像被勒住脖子。”

 “十年前第三位新娘，就是死在这味毒上。”李承道把药丸包回去，塞进怀里，“顾明轩的远房表亲，当年是镇上的郎中，最会配这东西。”他突然压低声音，“刚才在绣楼，你注意到顾老夫人的袖口没？”

 “缠枝莲。”林婉儿点头，“和红绸上的一样，只是颜色更深。”她想起刚才路过花园时，看见假山上爬着株枯了的缠枝莲，藤蔓紧紧勒着块石头，石头上有个模糊的“秀”字，“阿秀的名字里带‘秀’，会不会那莲花是她绣的？”

 雨突然停了。祠堂外传来“沙沙”的声响，像是有人拖着什么东西在走。林婉儿抓起地上的桃木剑，剑柄的纹路硌得手心发麻。李承道吹灭了烛火，两人躲在供桌后面，透过牌位的缝隙往外看。

 月光从云缝里漏下来，照在青石板上，亮得像涂了层油。哑仆阿忠正拖着个麻袋往祠堂后面走，麻袋在地上蹭出“刺啦”的声响，边缘渗着黑红色的液体，在石板上拖出长长的痕迹。他穿件洗得发白的短褂，后背佝偻着，像只被雨打湿的虾。

 “跟上。”李承道拽了把林婉儿，两人踮着脚跟在后面。祠堂后面是片荒园，杂草长得比人高，草叶上的水珠打湿了裤脚，冰凉刺骨。阿忠在一棵老槐树下停住，那棵槐树的树干上缠着圈红绸，红得发黑，像是用血染的。

 阿忠放下麻袋，从怀里掏出把锈迹斑斑的铁锹，开始挖坑。泥土被翻上来，带着股腥甜的气味，和绣楼里的味道一模一样。林婉儿突然捂住嘴——她看见麻袋口露出只手，手上戴着枚银镯子，镯子上刻着朵小小的莲花。

 “是阿秀的镯子！”林婉儿的声音发颤。她小时候听娘说过，嫁进顾家的新娘，都会戴这样一只银镯，是顾家的规矩。

 李承道的左眼又开始跳，这次跳得厉害，像是有虫子在里面爬。他指着槐树的树洞里，那里塞着个布包，露出一角明黄色的纸。“去拿出来。”他低声说，手里握紧了桃木剑。

 林婉儿刚要动，阿忠突然回过头。他脸上没有表情，眼睛却亮得吓人，直勾勾地盯着他们藏身的草丛。他扔下铁锹，从麻袋里掏出个东西——是只绣着“忠”字的手帕，和之前在绣楼发现的那块一模一样。

 阿忠把帕子举起来，对着月光看了看，突然朝着草丛的方向比划起来。他的手势很奇怪，左手比作箱子，右手比作刀子，最后指向老槐树的根。林婉儿突然明白了——他在说“嫁妆箱，有刀，在树根”。

 就在这时，远处传来脚步声。阿忠脸色一变，赶紧把麻袋拖进树洞，又用泥土把坑填上，然后抓起铁锹往回跑。他跑过草丛时，故意撞了林婉儿一下，把那方“忠”字帕子塞进她手里，帕子里面硬硬的，像是包着什么东西。

 林婉儿刚把帕子藏进怀里，顾明轩就带着两个家丁走了过来。他手里提着盏马灯，灯光照在脸上，一半明一半暗。“阿忠呢？看见他没？”他问家丁，声音里带着不易察觉的紧张。

 “刚看见往这边走了，说是老夫人让他来看看祠堂的门窗。”家丁回答。

 顾明轩皱着眉，用马灯照了照老槐树，灯光扫过树洞里的布包时，他的脸色突然变了。“你们在这儿等着，我去看看。”他提着马灯往树洞走，月白长衫的下摆扫过草丛，露出脚踝上的一道伤疤，像是被什么东西咬过。

 李承道拽着林婉儿往后退，躲在一丛半人高的灌木后面。他们看见顾明轩从树洞里掏出那个布包，打开看了看，突然骂了句脏话，把布包塞进怀里，然后对着树洞踢了一脚，转身就走。

 “追上去。”李承道低声说。两人跟在顾明轩后面，看着他进了老宅西侧的厢房。那间厢房常年锁着，窗户上蒙着厚厚的灰尘，像是很久没人住过。

 “那是顾老夫人的嫁妆柜所在的房间。”林婉儿想起管家说过，顾家的规矩，每个少奶奶的嫁妆，都会锁在那间房里。

 李承道从怀里掏出根铁丝，三两下就撬开了门锁。门“吱呀”一声开了，一股腐朽的气味扑面而来，像是有什么东西在里面烂了很久。房间里摆着十几个红木柜子，和绣楼里的那个一模一样，只是上面的铜锁都开着，锁孔里塞着些黄色的符纸。

 顾明轩正站在最里面的一个柜子前，手里拿着从树洞里掏出的布包，里面是几张泛黄的纸。林婉儿眯起眼睛——那是几张当票，上面写着“赤金手镯一对”“苏绣嫁衣三件”，当票的日期，正是阿秀死后的第三天。

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 “老东西，藏得够深的。”顾明轩冷笑一声，把当票塞进怀里，然后开始翻柜子。柜子里堆满了衣物，大多是些褪色的绸缎，角落里放着个小木箱，箱子上着锁，锁是黄铜的，上面刻着个“赵”字。 “那是十年前第三位新娘的箱子，她娘家姓赵。”李承道低声说，“赵阳的妹妹，也姓赵。”

 顾明轩显然也认出了那个“赵”字，他眼里闪过一丝狠厉，从怀里掏出把小刀，撬开锁。箱子里没有金银珠宝，只有一本日记，封面已经被虫蛀得不成样子。顾明轩翻开日记，突然“啊”地叫了一声，像是被什么东西烫到。

 林婉儿趁机凑过去，看见日记上写着几行字：“顾老夫人又来要嫁妆了，她说顾家快破产了……明轩哥说，他有办法让我不用交出嫁妆……他给了我一包药，说能让老夫人暂时闭嘴……”后面的字迹越来越乱，最后画着个歪歪扭扭的符号，和李承道从祠堂暗格里掏出的黄纸包上的符号一模一样。

 “原来如此。”李承道的声音发冷，“十年前的新娘，是顾明轩杀的，他用那包药毒死了她，再伪装成意外。”

 顾明轩显然也看到了这些，他脸色惨白，抓起日记就要往怀里塞。就在这时，房门外传来“笃笃”的拐杖声，顾老夫人的声音像淬了冰：“明轩，你在里面干什么？”

 顾明轩手忙脚乱地把日记塞进木箱，刚要锁上，顾老夫人已经拄着拐杖走了进来。她的黑绸衫袖口敞开着，露出里面的皮肤，上面有几道抓痕，像是被什么东西挠过。“娘，我……我来看看您的嫁妆。”顾明轩的声音发颤，手里的小刀“啪”地掉在地上。

 顾老夫人没看他，目光直勾勾地盯着那个刻着“赵”字的木箱。她突然笑了，笑声像老鸦叫，在房间里回荡：“你都看到了？看到你爹当年是怎么帮我处理那些嫁妆的？”

 顾明轩的脸瞬间变得惨白：“爹？不是您……”

 “傻孩子。”顾老夫人走到木箱前，用拐杖敲了敲箱子，“你以为你爹是怎么当上顾家的家主的？他帮我把那些碍眼的嫁妆都处理掉了，包括那些不听话的新娘。”她突然转向顾明轩，眼睛里闪着诡异的光，“你以为阿秀是怎么死的？是我让你爹把她的嫁妆换成石头，再告诉她，顾家要把她的嫁妆拿去抵债……她性子烈，受不了这个，就自己寻了短见。”

 顾明轩像是第一次认识顾老夫人，他连连后退，撞到了身后的柜子，柜子上的符纸“哗啦啦”掉了一地。“你……你为什么要告诉我这些？”

 “因为你和你爹一样，都想独占顾家的家产。”顾老夫人冷笑，“你以为我不知道你偷偷修炼‘借魂术’？你以为我不知道你想用阿秀的鬼魂除掉你的两个哥哥？”她从怀里掏出一张黄符，符上用鲜血画着个诡异的符号，“这是我从你房间里找到的，‘借魂术’的禁咒，需要用至亲的血来催动。你用了谁的血？”

 顾明轩的脸色更加惨白，他下意识地捂住右手食指上的伤口。“你……你早就知道了？”

 “我当然知道。”顾老夫人的笑容越来越诡异，“我不仅知道，我还帮了你一把。阿秀的尸骨，是我让阿忠挖出来的，埋在老槐树下，那里阴气重，最适合养魂。还有那些铜钱，是我让阿忠撒在绣楼的，就是为了让大家相信，是阿秀的鬼魂回来了。”

 林婉儿突然明白了——阿忠不是在埋尸体，他是在埋阿秀的尸骨！那麻袋里的，是阿秀的骨头！

 “你为什么要这么做？”顾明轩的声音发颤。

 “因为我要让顾家付出代价。”顾老夫人的声音突然拔高，拐杖重重地敲在地上，“当年我嫁进顾家，我娘家给的嫁妆，被我婆婆——也就是你奶奶，全部侵吞！她还说，女人的嫁妆，本就该归婆家！我忍了这么多年，就是等一个机会，让顾家的人，都尝尝失去一切的滋味！”

 顾明轩吓得转身就跑，可刚跑到门口，就突然“啊”地叫了一声，像是被什么东西勒住了脖子。林婉儿和李承道冲过去，看见顾明轩的脖子上缠着一缕红绸，红得发黑，和绣楼里的那缕一模一样。红绸的另一端，从门缝里伸进来，像是有只无形的手，在外面拉着。

 “是阿秀！是阿秀的鬼魂！”顾明轩的声音发颤，双手拼命地扯着红绸，可红绸越勒越紧，他的脸很快变得青紫。

 顾老夫人站在原地，脸上没有任何表情，只是冷冷地看着。“这是你应得的报应。”她说。

 就在这时，李承道突然掏出一张黄符，贴在红绸上。红绸“滋啦”一声冒出青烟，顾明轩趁机挣脱，瘫在地上大口地喘气。红绸慢慢缩回门缝，门缝里传来一阵女人的哭声，幽怨而凄厉，听得人头皮发麻。

 顾老夫人显然没想到李承道能破了阿秀的鬼魂，她脸色一变，转身就想跑。林婉儿眼疾手快，一把抓住她的手腕。她的手腕冰凉，像是没有血，袖口滑下来，露出里面的皮肤，上面刻着个小小的“秀”字。

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 “你不是顾老夫人。”林婉儿的声音发冷，“你是谁？” 顾老夫人突然笑了，笑声凄厉，像是有无数个声音在同时说话。她的脸开始扭曲，皮肤像纸一样皱起来，露出里面青黑色的骨头。“我是谁？”她的声音变得尖锐，“我是阿秀啊！我是被你们顾家害死的阿秀啊！”

 李承道的左眼突然爆发出强烈的青光，他指着顾老夫人，声音发颤：“你不是阿秀！你是附在她身上的怨气！是顾老夫人的怨气！”

 林婉儿突然想起阿忠塞给她的那方手帕，她赶紧掏出来，打开一看，里面是半张嫁妆清单，上面写着“银镯子一对，刻缠枝莲”，落款是“赵氏”——那是十年前第三位新娘的名字！清单的背面，画着个小小的地图，指向老槐树的方向，旁边写着两个字：“救我”。

 “阿忠是在求救！”林婉儿恍然大悟，“他知道真相，他想让我们救阿秀的鬼魂！”

 就在这时，顾老夫人——或者说，附在她身上的怨气，突然发出一声尖叫，朝着林婉儿扑过来。她的指甲变得又尖又长，闪着青黑色的光，像是要把林婉儿撕碎。