第一百七十六回 荣府困厄起纷争 黛玉慧心谋转机
话说那荣国府，自国朝定鼎以来，历经数世繁华，门第之鼎盛，堪称京城望族之首。府邸雕梁画栋，飞檐翘角，气势恢宏。府内庭院深深，回廊曲折，处处彰显着豪门大族的富贵气象。
府中人口繁衍，日益众多，人情往来之繁缛，恰似那经纬交织的锦绣，千头万绪，错综复杂。下人们月银支取，逐月累加，数目着实不菲；更兼宫里太监隔三岔五前来走动，哪一次不是使钱的去处，且又丝毫马虎不得。如此这般，府中开支如那滔滔江水，连绵不绝，越发庞大起来，恰似那负重远行之人，步履渐趋沉重。
王熙凤，协理府中诸事，执掌财务大权。只见她身着缕金百蝶穿花大红洋缎窄褃袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙，头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，腕上戴着白玉比目玫瑰佩，周身散发着精明干练的气质。
每日里对着那堆积如山的账簿，眼见着银钱如流水般花出，进项却日渐微薄，入不敷出之态渐显，直教她每日里愁眉深锁，忧思如那重重阴霾，笼罩心头，难以排解。此刻，她正坐在书桌前，一手支着额头，一手无意识地翻着账簿，眼神中满是焦虑与疲惫。书桌上烛火摇曳，映得她面容憔悴。
一日，邢夫人差遣身边伶俐的丫头，前往王熙凤处讨要人参。彼时王熙凤，正全神贯注地埋首于账簿之间。屋内烛火昏黄，光影在她脸上晃动，她时而蹙眉思索，时而奋笔疾书，仔细核算着府中各项繁杂用度，分毫不敢差错。与此同时，又心系库房，忧虑着诸般物件可有亏空短缺，便不时差人前去查点。
正忙得如那热锅上的蚂蚁，不可开交之时，又有小厮匆匆前来，汇报府中琐碎之事。诸如园子某处屋瓦，经了几场风雨，已然破损，需得及时修缮；某房下人们，不知因了何事，偶起口角纷争，恐生事端之类。
王熙凤分身乏术，只得暂且安抚小厮，只得对那前来的丫头说道：“好妹妹，你且稍等片刻，我这边忙完这一遭，即刻便与你取人参。”她眉头紧皱，语气中带着一丝疲惫与无奈。
那丫头，本就心性浮躁，等了约摸半个时辰，便觉度日如年，心中不耐至极。竟不顾等待，转身匆匆离去。待返回途中，经过园子。此时正值春日，园子里繁花似锦，绿树成荫，可那丫头却无心欣赏。许是心中烦闷，又或是心不在焉，行经一处花木繁茂之地，不慎被横斜而出的树枝划伤了脸颊。她捂着脸颊，嘴里嘟囔着，脚步愈发急促，花瓣在她的匆匆脚步下纷纷飘落。这一事恰巧被外出归来的平儿瞧见。
且说丫头回到邢夫人跟前，那丫头为了博得主子同情，添油加醋，哭哭啼啼，娇声说道：“太太，可不得了啦！奴婢奉命去琏二奶奶那儿取人参，她不但不给，还对着奴婢恶语相向，口口声声说太太您不知体谅她的难处，说完竟还出手打了奴婢这脸。太太您瞧瞧这伤哟，疼得奴婢好苦！”说着，便将那被树枝划伤，尚带着丝丝血迹的脸，呈给邢夫人看。她声泪俱下，一副委屈至极的模样。
邢夫人，向来与王熙凤素有嫌隙，心中本就对其协理府中事务多有不满。她今日身着一件深紫色的绫子长袍，上面绣着缠枝花卉，头戴八宝攒珠金凤冠，显得富贵而威严。今番听了这丫头添油加醋的一番哭诉，恰似那干柴遇了烈火，顿时怒火冲天，恨不能即刻便去与王熙凤理论，讨个说法。她猛地一拍桌子，站起身来，脸色涨得通红，桌上的茶盏都跟着震颤了几下。
且说那日，天朗气清，惠风和畅，正是出门采买的好时节。紫鹃奉林黛玉之命，手挽精巧竹篮，那竹篮编织得极为精细，竹篾光滑如玉，篮身还点缀着几缕彩色丝线。她身着淡绿色的棉布衣裳，显得清新素雅。紫鹃莲步轻移，款然而出，往街市采买针线之物。待诸事料理停当，返程途中，路过王熙凤所居之院。
恰在此时，一阵嘈杂喧闹之声，犹如那断弦之音，突兀地传入紫鹃耳内。紫鹃心下好奇顿起，暗自忖度：“凤姑娘这院中，平日里何等的有条不紊、秩序井然，事事皆有章法，今日怎生如此喧闹嘈杂？莫不是出了什么要紧事体？”念及此，遂举步轻移，款入庭院。
一进得院子，但见平儿正亭亭立于廊下。平儿穿着一件桃红绫子的小袄，系着翠绿洒花的裙子，头上梳着随常云髻，簪着几朵珠花，显得伶俐乖巧。此刻她蛾眉微蹙，恰似春山含愁，粉面上满布忧虑之色，那神情仿佛承载着千斤重担。紫鹃见状，赶忙款步趋前，轻声细语，关切问道：“平儿姐姐，这究竟是出了何事？怎的这般吵闹，直搅得人心神不宁，连我在院外都听闻这喧嚣之声。”她眼神中满是关切，轻轻拉住平儿的衣袖。
平儿抬眸，见是紫鹃，仿若他乡遇故知，紧绷的神情微微舒缓，当下便将事情的前因后果，娓娓道来：“唉，今日大太太差了个丫头过来，说是要取些人参。偏巧二奶奶那会儿正埋头于账簿之中，全神贯注地核算着府中账目，每一笔银钱出入，都要反复斟酌，不敢有丝毫懈怠。
又忙着查点库房里的诸般物件，大到珍贵的古玩字画，小到日用的柴米油盐，都得一一清点，生怕有个闪失。偏偏小厮还来回话，汇报各处的琐碎杂事，什么厨房缺了几样调料，花园里哪株名贵花卉生了虫害，一桩桩，一件件，纷至沓来。二奶奶实在是分身乏术，忙得不可开交啊。
无奈之下，只得让那丫头稍等片刻。哪曾想，那丫头竟是个没耐心的，等了不多会儿，便等不及了，径自离去。回去途中，经过园子，许是心不在焉，竟被树枝划伤了脸。这下可好，回到大太太跟前，那丫头便添油加醋，哭哭啼啼，硬说二奶奶不给人参，还恶语相向，甚至出手伤了她。大太太听闻，顿时怒从心头起，这不，气势汹汹地就过来兴师问罪了。”她一边说，一边摇头叹气，脸上满是无奈。
紫鹃听毕，心中暗自一惊，秀目微微睁大，恰似那受惊的小鹿，深知此事非同小可。若处理稍有不当，于这偌大贾府的安宁祥和，实是大有妨碍。当下不敢耽搁，匆匆别过平儿，一路疾行，赶回潇湘馆。
甫一进馆，但见林黛玉正斜倚在湘妃榻上。那湘妃榻材质精良，纹理细腻，散发着淡淡的清香。榻上铺设着柔软的锦衾，绣着鸳鸯戏水的图案。林黛玉身着月白绫子的衣裳，上面绣着淡雅的梅花，越发显得她身姿婀娜，气质脱俗。她手持书卷，神态悠然，似在细细品味书中之妙处。紫鹃不敢迟疑，赶忙将所闻之事，原原本本、详详细细地告知林黛玉。
林黛玉听闻此言，不禁秀眉微蹙，恰似春山凝翠间笼上一层轻愁，那灵动的双眸中闪过一丝忧虑。沉思片刻，朱唇轻启，声若莺啼，缓缓说道：“这府中上下诸事，千头万绪，盘根错节，实是牵一发而动全身。大舅母与凤姐姐，向来便有些微妙嫌隙。今次此事，若不能妥善化解，只怕如星星之火，终成燎原之势，引得更多事端，日后府中恐再无宁日。”
言罢，当下急忙起身，整了衣衫，那衣衫剪裁得体，绣工精美，每一针每一线都彰显着贾府的精致。她款步轻移至贾政居所，将此事一五一十陈明，言辞恳切，恭请贾政一同前往王熙凤处，冀望平息这场风波，保府中安宁。
不多时，众人齐聚一堂。邢夫人正言辞激烈，数落王熙凤的不是，那话语如利箭般射向王熙凤，字字带刺：“你这当家的，眼里还有没有我这个长辈？不过是讨要些人参，竟如此推三阻四，还出手伤人，成何体统！”她双手叉腰，眼睛瞪得老大，直视着王熙凤，身上的绫罗绸缎随着她的动作微微摆动。
王熙凤见此景况，瞬时堆起满面笑意，身姿如弱柳扶风，连连福身行礼，声音里尽是焦灼与委屈，忙不迭说道：“太太哟，您且放宽心，暂且平息这雷霆之怒呀。给太太送人参迟误，实是媳妇罪该万死，真真儿千不该万不该，竟劳太太为这区区人参费神，媳妇只觉罪孽深重，万死难赎此咎哇。”言罢，又恭恭敬敬地深深福了一福。
“只是这恶语伤人乃至动手打人之事，媳妇着实冤枉，断断不敢承认呐！彼时媳妇正对着如山账簿，府里上下事务繁杂，库房需细查，各处琐事皆要妥帖安排，才让那丫头稍等。谁料竟无端生出这般误会。媳妇向来敬重太太，对待下人赏罚分明，怎会做出这等事，还望太太明察，为媳妇做主哇！”说罢，眼中满是祈求，可怜巴巴地望着邢夫人。
邢夫人哪肯听她辩解，当下眼睛一瞪，双手叉腰，面上怒容似火云般浓烈，尖着嗓子呵斥道：“哼！休要巧言狡辩！就说前些日子那赏花宴，采买鲜花价钱比往年高出许多，账目又不清不楚。我瞧着其中必有蹊跷，莫不是你趁机中饱私囊？还有那下人们冬衣的布料，粗糙得不成样子，你打的什么主意？当我们好糊弄不成？今儿个你若不给个清楚说法，这事儿绝不能罢休！”言毕，目光如利箭般射向王熙凤，一副得理不饶人的架势。
王熙凤一听，心中暗自叫苦，却不敢表露分毫，赶忙又屈膝行礼，赔笑道：“太太，今年花市行情有变，各处花价皆涨，媳妇为办风光赏花宴，跑了多处花市，好不容易定下这一家，已然尽力压价。账目也都详细记录在册，回头呈与太太细瞧便知。”此刻她心急如焚，额上已沁出细汗，在烛光的映照下闪烁着微光。“那冬衣布料，本是依惯例采买，不知怎的到了下人嘴里就成粗糙。媳妇这就彻查，定给太太满意交代。还望太太消消气，莫为琐事气坏身子。”眼中满是焦急与无奈，连连赔礼。
王熙凤说罢，不敢耽搁，忙吩咐平儿：“平儿，快取赏花宴采买鲜花的账本。”平儿应了一声，疾步至柜子前，熟练翻找出账本，双手呈给王熙凤。
王熙凤接过账本，恭恭敬敬走到邢夫人面前，小心翼翼翻开，指着账目明细赔笑道：“太太，您瞧，每笔花销都清清楚楚。这鲜花进价，因花市货源紧张，花农提价，媳妇着实费了一番功夫。”她手指顺着账目滑动，让邢夫人细看。
邢夫人皱着眉头凑近账本，死死盯着账目，嘴里嘟囔：“哼，我且细细瞧瞧，若有差错，定不轻饶。”
王熙凤大气不敢出，额上汗珠滑落，紧张等待邢夫人反应。
邢夫人翻来覆去端详账本，时而眉头紧锁，时而微微眯眼，一心想找出破绽，可瞧了许久，终究无果。她心中虽不甘，却也无奈，猛地把账本一掷，扬起下巴冷哼道：“哼，即便账本无差错，今儿这事儿你总得给个说法！你咬定丫头不是你打的，可她脸上有伤，作何解释？”
这时，一直恭立一旁的平儿赶忙上前，福了一福，轻声道：“太太，奴婢瞧见那丫头回去时，被园子横斜树枝划伤了脸。她从琏二奶奶院子出来，脚步匆匆，路过花木繁茂处，没留意就撞上了。”说罢，微微欠身，垂手站着，眼神满是小心翼翼。
邢夫人被平儿这话堵得一时语塞，面上青一阵红一阵，恼羞成怒转身指着平儿，眼睛瞪得如铜铃，怒喝道：“主子们说话，哪有你这丫头插嘴的份？你不过仗着主子的势，在这儿强词夺理罢了！”邢夫人胸脯剧烈起伏，怒火仿佛要将人吞噬，身上的首饰随着她的动作叮当作响。
平儿吓得脸色煞白，赶忙屈膝跪下，低头颤抖着声音说道：“太太息怒，奴婢不敢。奴婢只是如实回禀，并无他意，若有冒犯，还望太太恕罪。”身子微微颤抖，额上渗出细密汗珠。